Need for Speed: The Run

Need for Speed: The Run veröffentlichte das Studio EA Black Box 2011 als Versuch, die Serie zu einer ausgeprägteren Geschichte und einer filmischeren Auffassung des Rennfahrens zurückzuführen, nachdem die vorherigen Teile eher auf freies Fahren in einer offenen Stadt ohne nennenswerte Handlung gesetzt hatten. Der Spieler übernimmt einen Fahrer, der wegen Schulden zur Teilnahme an einem illegalen Rennen quer durch die Vereinigten Staaten von San Francisco nach New York gezwungen wird, wobei er sowohl Eintreibern als auch der Polizei entkommen muss, während er sich durch Tausende Konkurrenten Richtung Ziel kämpft.

Spielerisch handelt es sich um Arcade-Rennen auf Basis der Frostbite-Engine, die der Serie eine visuell reichere Umgebung und abwechslungsreichere Strecken durch Städte, Berge, Wüsten und verschneite Pässe brachte, wodurch die Route quer durch Amerika zu einem prägenden Teil des Erlebnisses wurde. Zwischen den einzelnen Etappen der Reise kann der Spieler aus mehreren lizenzierten Fahrzeugen wählen und die Route anpassen, je nachdem, ob er schnellere, aber riskantere Abkürzungen bevorzugt. Need for Speed: The Run kombiniert klassisches Rennfahren mit kurzen filmischen Quick-Time-Event-Sequenzen, in denen der Spieler zu Fuß flieht oder dramatische Situationen außerhalb des Autos löst, was dem Spiel ein Blockbuster-Tempo ähnlich den Actionfilmen jener Zeit verleihen sollte. Das Autolog-System, das die Ergebnisse von Freunden verfolgte und mit Bestenlisten und Herausforderungen motivierte, sie zu übertreffen, war zu dieser Zeit bereits ein Standardbestandteil der Need-for-Speed-Reihe.

Die Aufnahme des Spiels war gemischt: Spieler lobten die Optik, die Vielfalt der Strecken und das dynamische Wetter, doch der Fokus auf die Story und die recht kurze Kampagne wurden als oberflächlich und wegen wenig ausgearbeiteter Figuren kritisiert. Trotzdem bleibt The Run den Fans als interessanter, wenn auch nicht uneingeschränkt gelungener Versuch in Erinnerung, klassisches Arcade-Rennfahren in die Form eines spannenden Roadmovies über einen ganzen Kontinent zu verpacken, mit reichlich spektakulären Unfällen und Verfolgungsjagden mit der Polizei.