Ridge Racer

Ridge Racer gehörte zu den Launch-Titeln der europäischen und nordamerikanischen PlayStation und wurde zu einem der wichtigsten Beweise dafür, dass die neue Konsole Arcade-Rennen nahezu in Spielhallenqualität nach Hause bringen konnte. Es handelt sich um einen direkten Port des erfolgreichen Namco-Arcade-Automaten, bei dem der Spieler auf geschlossenen, schleifenförmigen Strecken fährt, die von Küstenlandschaften inspiriert sind, und versucht, den typischen Drift-Fahrstil zu meistern, der für die Serie charakteristisch wurde. Anstelle einer Simulation bot das Spiel ein rein arkadiges Erlebnis, das auf Geschwindigkeit, effektvollem Drift und leicht verständlicher Steuerung aufbaute, wobei das schrittweise Freischalten schnellerer Autos für Rennsiege dem Spieler ein klares Fortschrittsgefühl vermittelte.

Technisch gehörte es zum Erscheinungszeitpunkt zu den beeindruckendsten Demonstrationen der grafischen Leistungsfähigkeit der PlayStation – flüssige 3D-Grafik, texturierte Strecken und Geschwindigkeit, die man auf Heimkonsolen bis dahin kaum gesehen hatte und die das heimische Spielen dem Erlebnis der Spielhalle viel treuer annäherten als alles auf der Vorgängergeneration der Systeme. Die musikalische Untermalung kombinierte elektronische Musik und Dance-Musik, die zu einem untrennbaren Bestandteil der Atmosphäre der gesamten Serie wurde. Der Spielinhalt war nach heutigen Maßstäben sparsam bemessen, mit einer geringen Anzahl an Strecken und Fahrzeugen, doch der Wiederspielwert baute auf der Jagd nach besseren Zeiten und dem Freischalten schnellerer Autos auf, was die Spieler motivierte, immer wieder zurückzukehren.

Die zeitgenössische Kritik nahm das Spiel begeistert auf, und Ridge Racer wurde zu einem der Titel, die in den Augen der Öffentlichkeit die frühe PlayStation als eine Plattform definierten, die mit Spielhallenautomaten konkurrieren konnte. Es begründete eine lange Reihe von Fortsetzungen, die sich über mehrere Konsolengenerationen zog, und sein Einfluss auf die Arcade-Rennspiele der Neunzigerjahre war bedeutend. Bis heute wird es als Symbol für den technologischen Sprung in Erinnerung behalten, den die PlayStation im Vergleich zur vorherigen Konsolengeneration brachte, und als Spiel, wegen dem sich viele Spieler das neue System überhaupt erst zugelegt haben.

Warum spielen: Wegen des Arcade-Tempos und des technologischen Sprungs, wegen dem sich viele Spieler das neue System überhaupt erst zugelegt haben – ein Titel, der die frühe PlayStation definierte.