Ridge Racer DS

Ridge Racer DS brachte das Grundrezept der beliebten Namco-Arcade-Serie auf den Nintendo DS: Driften als Haupt-Spielmechanik, einfache Regeln und schnelle, kurvenreiche Rundkurse. Der Spieler rast über Strecken, die von früheren Serienteilen inspiriert sind, und muss die Kunst des seitlichen Drifts beherrschen, mit dem sich Kurven ohne Geschwindigkeitsverlust nehmen lassen – genau darauf beruht der größte Teil des Wettbewerbspotenzials des Spiels. Die Auswahl der Fahrzeuge und ihre Aufwertung verleihen dem Spiel zumindest eine grundlegende Fortschrittsebene, wobei die einzelnen Meisterklassen nach und nach schnellere und anspruchsvollere Maschinen freischalten.

Die grafische Umsetzung gehörte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung zum Besseren, was der DS im Rennspiel-Genre zu bieten hatte – die Strecken sind farbenfroh, flüssig und auch bei hoher Geschwindigkeit gut lesbar, was bei dreidimensionalen Rennspielen auf einem Handheld keineswegs selbstverständlich war. Das Spiel nutzt den Touchscreen eher am Rande, der Schwerpunkt liegt weiterhin auf der klassischen Steuerung per Tasten, was Spieler schätzten, die den traditionellen, von Heimkonsolen bekannten Ansatz bevorzugten. Die musikalische Begleitung knüpft an den elektronischen Stil der Serie an und ergänzt das Gefühl des Dahinrasens auf der Strecke gut, auch wenn es sich eher um eine funktionale Kulisse als um markante Melodien handelt.

Ridge Racer DS wurde als solide, wenn auch nicht bahnbrechende Übertragung der Marke auf ein Handheld wahrgenommen, geschätzt vor allem von Fans von Drift-Arcade-Spielen und Menschen, die die älteren Teile von stationären Konsolen kannten. Anders als realistische Simulatoren legte es den Schwerpunkt nicht auf Authentizität, sondern auf sofortigen Spaß und leicht verständliche Regeln, wodurch es auch für Gelegenheitsspieler zugänglich war. Bis heute funktioniert es als angenehmes Beispiel dafür, wie Namco seine Schlüsselserie an die Beschränkungen einer tragbaren Konsole anpasste, und bleibt für Drift-Fans auch nach Jahren noch eine interessante Wahl.