Mafia

Mafia aus dem Jahr 2002 führte die Spieler in die fiktive Großstadt Lost Heaven an der Wende der 1920er zu den 1930er Jahren, zur Zeit der Prohibition und der Gangsterkriege. Der Spieler schlüpft in die Rolle des Taxifahrers Tommy Angelo, den der Zufall in die Dienste einer Mafiafamilie treibt, und wird nach und nach durch eine Geschichte über Loyalität, Macht und deren Preis geführt. Im Gegensatz zu den damals populären Action-Sandbox-Spielen setzte Mafia auf eine linear, filmisch erzählte Geschichte, in der die offene Stadt eher Kulisse als Spielwiese für chaotisches Treiben war, auch wenn der Spieler zwischen den Missionen durch die Straßen fahren und sich Geschäfte oder Polizeistreifen ansehen konnte. Die Erzählung selbst ist zudem als Geständnis eines alternden Tommy gegenüber einem Detektiv gerahmt, was der Geschichte einen Anflug von Unausweichlichkeit und Wehmut verleiht.

Spielerisch kombiniert das Spiel Deckungsschießen, das Fahren zeitgenössischer Automobile mit einigermaßen realistischer Physik und das Erfüllen durchdachter Missionen, von denen sich einige – wie das berüchtigt schwierige Tempolimit-Rennen – ins Gedächtnis einer ganzen Spielergeneration eingebrannt haben. Die einzelnen Kapitel spielen an vielfältigen Schauplätzen, von Docks und Lagerhallen bis zu herrschaftlichen Villen, während das Spiel nach und nach enthüllt, wie tief Tommy in die Welt des organisierten Verbrechens hineingerät. Die Atmosphäre wird durch sorgfältig inszenierte Kameraführung, Synchronisation und einen Jazz-Soundtrack abgerundet, die aus Lost Heaven eine glaubwürdig lebendige Welt der dreißiger Jahre machten. Die grafische Umsetzung war für ihre Zeit überdurchschnittlich, und die technische Ausführung zeugte vom Ehrgeiz des damals noch wenig bekannten tschechischen Studios, das sich dank Mafia internationalen Respekt erarbeitete.

Mafia wurde zu einem der prägenden Titel des Genres story-getriebener Actionspiele mit einer Stadt als Kulisse, beeinflusste die Ausrichtung ähnlicher Spiele im folgenden Jahrzehnt maßgeblich und gilt bis heute als eines der besten Spiele, die je in Tschechien entstanden sind. Das spätere Remake aus dem Jahr 2020 bestätigte nur, wie stark die Geschichte auch nach Jahren nachwirkt und wie gut sie dem Vergleich mit modernen Produktionen standhält.