Fallout 3

Fallout 3 überführte die postapokalyptische Reihe aus der isometrischen Perspektive in eine vollständig dreidimensionale offene Welt und siedelte sie in den Ruinen von Washington an, die als Capital Wasteland bezeichnet werden. Der Spieler beginnt als Bewohner eines unterirdischen Vaults, der nach der Flucht seines Vaters an die Oberfläche geht und ihn in einer Landschaft voller Strahlung, Mutanten, Sklavenhändler und Überreste der menschlichen Zivilisation sucht. Der einleitende Abschnitt im Vault dient zugleich der Charaktererschaffung, da der Spieler während Kindheit und Jugend Attribute und Fertigkeitsschwerpunkte festlegt.

Die Welt ist praktisch ab dem Moment offen, in dem der Spieler nach draußen tritt, und sie belohnt Neugier. Verfallene U-Bahn-Stationen, verlassene Schulen, Labore und kleine Ortschaften bergen eigene kleine Geschichten, erzählt über Terminals, Aufzeichnungen und die Anordnung von Gegenständen, oft völlig ohne Dialoge. Das Kampfsystem verbindet direktes Schießen mit dem taktischen VATS-Modus, der die Zeit anhält und erlaubt, Aktionspunkte für einen gezielten Treffer auf einen bestimmten Körperteil auszugeben. Hinzu kommen die Verwaltung von Munition, Waffenverschleiß, Strahlung, die Suche nach sauberem Wasser sowie moralische Entscheidungen, die Karma ansammeln und verändern, wie Fraktionen reagieren und wer sich dem Spieler als Begleiter anschließt.

Technisch baute das Spiel auf der zuvor in der Reihe The Elder Scrolls verwendeten Engine auf und bot auf den damaligen Rechnern eine große, zusammenhängende Welt, allerdings um den Preis gelegentlich steifer Animationen und Fehler, die mit der Zeit Teil des Rufs des Studios wurden. Auf modernen Systemen braucht es ein paar Community-Anpassungen, damit alles stabil läuft, ansonsten wirkt das Spiel dank seiner ausgeprägten grünlichen Farbgebung bis heute solide. Die Atmosphäre trägt zu einem großen Teil der Radiosender, der über die verwüstete Landschaft alte amerikanische Swing-Lieder spielt, wodurch ein Kontrast entsteht, der für die Reihe typisch wurde. Die Aufnahme war sehr stark, auch wenn ein Teil der Fans der älteren Teile die Verschiebung hin zur Action kritisierte. Heute ist es noch immer eine der bestgebauten offenen Welten seiner Zeit.