Fallout 2

Fallout 2 erweiterte 1998 die postapokalyptische Vision des ersten Teils in einem Ausmaß, das damals kaum jemand erwartet hatte. Der Spieler beginnt als der Auserwählte, Nachfahre des Helden aus dem ersten Spiel, und bricht aus dem armseligen Dorf Arroyo auf, um ein Gerät zu finden, das seinen Stamm retten soll. Der Weg führt über die Kasinos von New Reno, Städte unter der Herrschaft krimineller Familien, bis hin zu einer geheimen Organisation mit einer eigenen Vorstellung von der Zukunft der Menschheit. Das Spiel verwendet das SPECIAL-System, also sieben Grundeigenschaften, ergänzt durch Fertigkeiten und besondere Eigenheiten, die den Spielstil grundlegend verändern. Der Kampf ist rundenbasiert und arbeitet mit Aktionspunkten sowie gezielten Treffern auf einzelne Körperteile, sodass selbst ein gewöhnliches Gefecht Überlegung erfordert.

Technisch handelt es sich um eine isometrische zweidimensionale Engine mit vorgerenderter Grafik, die auf einem gewöhnlichen System mit Windows 95 oder 98 zuverlässig lief und keine 3D-Beschleunigung benötigte. Die Welt ist in Orte unterteilt, die über eine Ödland-Karte verbunden sind, auf der das Reisen das Risiko zufälliger Begegnungen birgt. Visuell setzt das Spiel auf schmutzige Braun- und Grautöne, ein retro-futuristisches Design im Stil der Fünfzigerjahre und schwarzen Humor, der in den Beschreibungen der Gegenstände versteckt ist. Die Musik von Mark Morgan arbeitet mit ambienten Flächen und dunklen synthetischen Motiven, die das Ödland eher mit Stille als mit Melodie unterstreichen, und das Ergebnis zählt zu den am besten umgesetzten Atmosphären seiner Zeit.

Die Rezensionen lobten vor allem die Freiheit: Fast jede Aufgabe lässt sich mit Gewalt, Überredung, Schleichen oder Umgehen lösen, und das Spiel sagt dem Spieler nur selten, dass er etwas nicht tun darf. Gleichzeitig war es bei Veröffentlichung für eine beträchtliche Zahl an Fehlern bekannt, die durch Patches und spätere Community-Korrekturen behoben wurden. Der Einfluss auf das Genre war bedeutend, denn gerade Fallout 2 zeigte, wie ein Rollenspiel moralische Grauzonen, Satire und offene Lösungswege kombinieren kann. Heute ist der Einstieg schwieriger wegen der unfreundlichen Oberfläche und des harten Anfangs, bei dem der Charakter sehr schwach ist, doch wer sich durchbeißt, findet ein Spiel, das in der Freiheit der Entscheidung noch immer die meisten neuen Titel übertrifft.