Warcraft: Orcs & Humans

Warcraft: Orcs & Humans aus dem Jahr 1994 war der erste Titel des damals noch wenig bekannten Studios Blizzard Entertainment und eröffnete eine der erfolgreichsten Fantasy-Serien der Videospielgeschichte. Das Spiel knüpft eindeutig an das Modell an, das zwei Jahre zuvor von Dune II vorgegeben wurde, überträgt es aber in die Fantasy-Welt von Azeroth, wo sich das menschliche Königreich Sturmwind einer Invasion blutrünstiger Orks stellen muss, die durch ein Portal aus einer anderen Welt anrücken.

Der Spieler wählt eine von zwei Kampagnen — die menschliche oder die der Orks — und baut in einer Reihe von Missionen Basen, fördert Gold und Holz, bildet Einheiten von Fußsoldaten bis hin zu Magiern und orkischen Schamanen aus und führt Schlachten in Echtzeit. Zwischen den Missionen wurde das Spiel von gezeichneten Bildschirmen mit Dialogen begleitet, die die Geschichte schrittweise aus der Perspektive der gewählten Seite enthüllten und dem Konflikt eine klarere Motivation gaben als bloße Gebietseroberung. Im Vergleich zu Dune II legte das Spiel deutlich mehr Gewicht auf Einheiten mit Spezialfähigkeiten und Magie, wie heilende Priester oder Feuerzauber der Schamanen, was die Richtung vorwegnahm, die auch andere Strategiespiele von Blizzard später einschlugen. Optisch und akustisch handelte es sich um eine ansprechende, farbenfrohe Produktion mit ausgeprägter Dark-Fantasy-Atmosphäre, unterstützt durch atmosphärische Musik und auf Befehle reagierende Einheitenstimmen, auch wenn das Spiel technisch noch durch eine langsamere Engine, kleinere Mängel bei der Einheitensteuerung und das Fehlen eines Mehrspielermodus über das Internet eingeschränkt war — Spieler konnten sich nur über ein lokales Netzwerk oder Modem messen.

Warcraft: Orcs & Humans wurde als vielversprechendes Debüt und solider Konkurrent zu Dune II und Command & Conquer aufgenommen, auch wenn es später vom weitaus erfolgreicheren Warcraft II an Ruhm überschattet wurde. Für die Serie und das gesamte Studio Blizzard war es ein entscheidender erster Schritt, der die Grundlagen der Warcraft-Welt, ihrer Fraktionen und ihres visuellen Stils legte und den Weg zu ihrem späteren enormen Erfolg ebnete — sowohl im Strategiegenre als auch später im MMO-Genre, wo es zu einer der einflussreichsten Spielwelten überhaupt wurde.

Warum spielen: Für Warcraft-Fans, die neugierig sind, wo alles begann — ein solides, wenn auch heute überholtes Debüt, das die Grundlagen der Welt, der Fraktionen und des visuellen Stils einer späteren Spiellegende legte.