Warcraft: Orcs & Humans

Warcraft: Orcs & Humans sorti en 1994 fut le premier titre du studio Blizzard Entertainment, alors encore peu connu, et ouvrit l'une des sagas fantastiques les plus réussies de l'histoire du jeu vidéo. Le jeu s'inscrit clairement dans la continuité du modèle établi deux ans plus tôt par Dune II, mais le transpose dans l'univers fantastique d'Azeroth, où le royaume humain de Stormwind doit faire face à l'invasion d'orcs assoiffés de sang venus d'un autre monde par un portail.

Le joueur choisit l'une des deux campagnes - humaine ou orque - et, à travers une série de missions, construit des bases, extrait de l'or et du bois, entraîne des unités allant des fantassins aux mages et chamans orques, et dirige des batailles en temps réel. Entre les missions, le jeu était ponctué d'écrans dessinés avec des dialogues qui dévoilaient progressivement l'histoire du point de vue du camp choisi et donnaient au conflit une motivation plus claire qu'une simple conquête de territoire. Par rapport à Dune II, le jeu a ajouté un accent plus marqué sur les unités aux capacités spéciales et à la magie, comme les prêtres guérisseurs ou les sorts de feu des chamans, ce qui préfigurait la direction que prendraient les futures stratégies de Blizzard. Sur le plan visuel et sonore, il s'agissait d'une réalisation attrayante et colorée à l'atmosphère marquée de fantasy sombre, soutenue par une musique immersive et des voix d'unités réagissant aux ordres, même si techniquement le jeu était encore limité par un moteur plus lent, de petites lacunes dans le contrôle des unités et l'absence de multijoueur par Internet - les joueurs ne pouvaient s'affronter que via un réseau local ou un modem.

Warcraft: Orcs & Humans fut accueilli comme des débuts prometteurs et un concurrent solide de Dune II et Command & Conquer, même s'il fut plus tard éclipsé en gloire par un Warcraft II bien plus couronné de succès. Pour la saga comme pour tout le studio Blizzard, ce fut un premier pas déterminant qui posa les bases de l'univers de Warcraft, de ses factions et de son style visuel, et ouvrit la voie à son immense succès ultérieur, aussi bien dans le genre stratégique que plus tard dans le genre MMO, où il est devenu l'un des univers de jeu les plus influents qui soient.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de Warcraft curieux de savoir où tout a commencé — des débuts solides, quoique aujourd'hui dépassés, qui ont posé les bases de l'univers, des factions et du style visuel de la légende vidéoludique à venir.