Blizzard Entertainment

Blizzard Entertainment ist ein amerikanisches Spielestudio, das mit seinen Reihen Warcraft, StarCraft und Diablo gleich drei Genres grundlegend geprägt hat – Echtzeitstrategie, Action-Rollenspiele und später auch Online-Spiele wie World of Warcraft. Blizzard ist bekannt für seinen Fokus auf lange Entwicklungszeiten und ausgefeilte Details, wodurch sich seine Spiele auch Jahre nach der Veröffentlichung noch unter den meistgespielten Titeln ihres Genres halten. Neben Strategiespielen und Rollenspielen stand das Studio auch hinter dem Kartenspiel Hearthstone und dem Team-Shooter Overwatch und bewies damit, dass es auch in völlig neue Spielformate erfolgreich einsteigen kann. Für eine ganze Generation von PC-Spielern ist der Name Blizzard mit dem Gedanken verlässlicher Qualität verbunden sowie mit dem Motto „fertig, wenn es fertig ist", das die langfristig verfolgte Herangehensweise des Studios an die Entwicklung auf Kosten einer schnellen Veröffentlichung von Fortsetzungen treffend beschreibt.

Geschichte

Blizzard rückte mit dem Strategiespiel Warcraft: Orcs & Humans ins breitere Bewusstsein der Spieler, das die Fraktionen der Menschen und Orks gegeneinander antreten ließ und zur Grundlage einer der langlebigsten Spielemarken überhaupt wurde. Die Fortsetzung Warcraft II: Tides of Darkness baute auf diesem Erfolg auf und bereitete den Boden für StarCraft, eine Science-Fiction-Strategie, die vor allem dank ihres ausgewogenen kompetitiven Gameplays zu einem Phänomen wurde und lange zu den zentralen Titeln des E-Sports zählte. Parallel zu den Strategiespielen entwickelte Blizzard auch die Action-Rollenspielreihe Diablo, deren weitere Teile das Genre des Loot-Sammelns und der endlosen Charakterverbesserung definierten. Die Jahrtausendwende und die folgenden Jahre brachten die Erweiterung Warcraft III: Reign of Chaos, deren Geschichte und Fraktionen später zur Grundlage des massiven Mehrspieler-Onlinespiels World of Warcraft wurden, sowie anschließend die Fortsetzung StarCraft II: Wings of Liberty, die zeigte, dass das Studio in der Lage war, seine klassischen Marken erfolgreich in eine neue Spielergeneration und ein modernes Online-Umfeld zu übertragen. Blizzard war zu dieser Zeit Teil einer Verlagsgruppe, die mehrere Änderungen ihrer Eigentümerstruktur durchlief, ohne dass dies die Ausrichtung der Hauptreihen des Studios wesentlich störte. Diablo III erschien zunächst für Computer und wurde später auch auf Konsolen übertragen, darunter PlayStation 3, was das Bestreben des Studios zeigte, auch Spieler außerhalb der traditionellen PC-Plattform zu erreichen. In den folgenden Jahren erweiterte das Studio sein Portfolio um das Kartenspiel Hearthstone und den Team-Shooter Overwatch, wodurch es seine Position als eines der bedeutendsten Entwicklerstudios seiner Zeit festigte, und veröffentlichte anschließend das komplette Paket Diablo III: Eternal Collection für die Switch sowie später den völlig neuen Teil Diablo IV für PlayStation 5 und PC.

Wichtige Persönlichkeiten

Blizzard Entertainment wird seit Langem mit den Namen seiner Gründer in Verbindung gebracht, die an der Entstehung der ersten Titel des Studios beteiligt waren und dessen Ansatz einer langen, auf Details ausgerichteten Entwicklung prägten. Dieser Ansatz wurde Teil der Unternehmenskultur des Studios und zeigte sich auch darin, dass Blizzard bereit war, die Veröffentlichung eines Spiels um Monate oder Jahre zu verschieben, wenn das Ergebnis seinen eigenen Qualitätsansprüchen nicht entsprach. Die konkreten Rollen der einzelnen Schöpfer änderten sich im Laufe der Jahrzehnte, während das Studio wuchs und seine Führung Veränderungen durchlief, und zahlreiche Mitglieder des ursprünglichen Teams verließen das Studio später, um eigene, einem ähnlichen Spielstil verpflichtete Studios zu gründen.

Gegenwart

Blizzard Entertainment ist auch heute ein aktives Studio und treibt die Entwicklung und Unterstützung seiner wichtigsten Marken weiter voran, darunter die neuesten Teile der Diablo-Reihe, das Kartenspiel Hearthstone und den Shooter Overwatch. Das Studio bleibt Teil eines größeren Verlagskonzerns und zählt weiterhin zu den bekanntesten Namen, die mit den Genres Strategie, Action-Rollenspiel und Online-Mehrspieler verbunden werden, wobei es sich nach wie vor auf die langfristige Unterstützung seiner klassischen Reihen Warcraft, StarCraft und Diablo stützt, die ganze Jahrzehnte der Spieleindustrie geprägt haben.