Quake

Quake marqua pour id Software le passage d'un graphisme rapide mais plat comme celui de Doom à un monde pleinement tridimensionnel doté d'un éclairage dynamique et d'une physique simple. Le joueur se retrouve dans un environnement sombre et gothique, empli de temples de pierre, de lave et de structures organiques et biomécaniques, à travers lesquels il progresse en évitant pièges et passages secrets, face à des ennemis toujours plus agressifs, répartis sur quatre épisodes thématiques. Par rapport aux précédents titres du studio, une liberté de mouvement selon les trois axes fait son apparition, tout comme le saut au-dessus des gouffres et le fameux rocket jumping, qui devint rapidement un élément de la culture des joueurs puis du multijoueur compétitif. L'arsenal, du fusil à pompe au lance-grenades en passant par le nail gun, était complété par des décors sinistres, presque extraterrestres au premier regard, mêlant éléments fantastiques et technologiques.

Sur un ordinateur DOS moyen du milieu des années quatre-vingt-dix, Quake était extrêmement exigeant – un environnement 3D entièrement texturé, avec son propre moteur de rendu logiciel et un système d'éclairage statique, nécessitait un processeur puissant, et il fallait souvent réduire la résolution au minimum pour obtenir un affichage fluide. La musique du jeu fut composée par Trent Reznor de Nine Inch Nails, conférant à l'atmosphère une teinte industrielle et oppressante qui tranchait nettement avec la production métal alors habituelle dans les FPS, se manifestant plutôt par vagues ambiantes entre les combats que comme un fond sonore continu. Les passages sombres, presque dépourvus de musique, renforçaient le sentiment de solitude dans un monde hostile, et les bruits de pas et de monstres devinrent un élément clé de l'orientation du joueur.

Quake fut également un pionnier du multijoueur par internet, donnant naissance à une vaste scène deathmatch, puis à des tournois compétitifs et à des technologies comme le modèle client-serveur, sur lequel s'appuyèrent d'autres jeux en ligne. Le moteur du jeu inspira de nombreux autres studios, et la publication ultérieure de son code source permit l'apparition d'une multitude de mods, d'expérimentations technologiques et de genres entièrement nouveaux, à commencer par le mod pionnier en équipes Team Fortress. Aujourd'hui encore, Quake est considéré comme l'une des étapes clés du genre FPS, et sa jouabilité comme ses sensations de tir tiennent toujours la route des années plus tard.