Golden Axe Warrior

Golden Axe Warrior leiht sich von der erfolgreichen Beat-'em-up-Serie Golden Axe nur die Fantasy-Welt und den Namen, spielerisch reiht es sich aber eher in das Genre der Action-Adventures im Stil von The Legend of Zelda ein. Der Spieler erkundet eine weitläufige, in Regionen und unterirdische Dungeons unterteilte Welt, sammelt Teile der goldenen Axt, erhält neue Zaubersprüche sowie Verbesserungen für Schwert und Schild und kämpft sich allmählich zur letzten Konfrontation mit dem bösen Herrscher vor, der das Land seit Beginn des Spiels heimsucht und dessen Schatten in jeder besuchten Region zu spüren sind.

Die Struktur des Spiels – eine zusammenhängende Oberwelt, nichtlinearer Fortschritt, versteckte Dungeon-Eingänge und das schrittweise Freischalten von Fähigkeiten, die für den weiteren Fortschritt nötig sind – zeigt, wie gut sich das Action-Adventure-Konzept auch auf das Master System übertragen ließ, damals noch ohne direkte Konkurrenz durch einen ähnlich ambitionierten hauseigenen Titel. Die Grafik ist übersichtlich und farbenfroh, die Musik untermalt die Erkundung der Fantasy-Landschaft mit einer angenehm dezenten Melodie, und die Steuerung ist für das Genre überraschend reaktionsschnell, mit hinreichend feinfühliger Kontrolle sowohl im Nahkampf als auch bei der Bewegung über unebenes Gelände. Gerade wegen dieses Fokus auf Erkundung und die schrittweise Stärkung der Figur zählt der Titel zu den bestbewerteten Action-Adventures der gesamten Plattform, vergleichbar in seinem Umfang mit größeren Genre-Produktionen auf leistungsfähigerer Hardware seiner Zeit.

Golden Axe Warrior wird bis heute oft als einer der Höhepunkte des Master-System-Katalogs genannt und als Beispiel dafür, dass Sega auch außerhalb der Nintendo-Plattformen eine qualitativ hochwertige Alternative zum Zelda-Stil bieten konnte. Auch mit dem zeitlichen Abstand funktioniert das Spiel als durchdachtes und befriedigendes Abenteuer mit einem klaren Sinn für Fortschritt und Belohnung, sodass es sich zu Recht den Ruf eines der Juwelen der 8-Bit-Bibliothek bewahrt hat, zu dem Spieler und Sammler auch heute noch gerne zurückkehren, sei es aus Nostalgie oder wegen des ehrlich gestalteten Spielsystems, das auch ohne die Ausschmückung von Kindheitserinnerungen besteht.

Warum spielen: Für Spieler, die sich nach einem durchdachten zeldaartigen Abenteuer auf dem Master System sehnen, das auch nach Jahren ohne Entschuldigung als eines der Juwelen der 8-Bit-Bibliothek funktioniert.