Wizardry Gaiden III: Scripture of the Dark

Wizardry Gaiden III: Scripture of the Dark gehört zur Reihe der japanischen Dungeon-Crawler Wizardry Gaiden, die das klassische Dungeon-Crawler-Format der Wizardry-Serie auf den Game Boy übertrugen. Der Spieler stellt eine Gruppe von Abenteurern zusammen, mit der er ein Labyrinth aus der Ich-Perspektive durchquert, in rundenbasierten Kämpfen gegen Monster kämpft und nach und nach für jedes Gruppenmitglied einzeln Erfahrung, Gold und bessere Ausrüstung sammelt. Ein charakteristisches Merkmal der Serie bleibt der endgültige Tod von Figuren sowie der hohe Schwierigkeitsgrad, der den Spieler zu sorgfältiger Planung der Expeditionen, vorsichtigem Vorgehen durch das Labyrinth und regelmäßiger Rückkehr in die Stadt zwingt, um Vorräte aufzufüllen und sich auszuruhen.

Auf dem monochromen Display des Game Boy überträgt das Spiel die klassische Dungeon-Crawler-Oberfläche mit Charakterliste und einfach gezeichnetem Labyrinth, was angesichts der Hardwarebegrenzungen überraschend funktional und übersichtlich gelöst ist. Die Klangkulisse ist schlicht, entspricht aber den damaligen Gepflogenheiten des Genres, in dem der Hauptfokus eher auf System, Taktik und Fortschritt liegt als auf der audiovisuellen Seite des Spiels. Schwierigkeitsgrad und Tiefe des Fortschritts machen es zu einem Spiel eher für geduldige Spieler, die bereit sind, Zeit in den Aufbau und die Verbesserung ihrer Gruppe, die Planung der Ausrüstung und ein vorsichtiges Vordringen tiefer ins Labyrinth zu investieren.

Die Reihe Wizardry Gaiden erschien nur in Japan und wurde außerhalb der dortigen Szene erst durch Emulation und Fanübersetzungen entdeckt, die das Spiel auch einem nicht japanischsprachigen Publikum zugänglich machten. Heute wird es vor allem unter Anhängern klassischer Dungeon-Crawler geschätzt, als Beweis dafür, dass selbst der Game Boy jene Tiefe und systemische Komplexität bieten konnte, die Spieler von Computer- und Konsolenrollenspielen jener Zeit kannten. Wer sich an den Schwierigkeitsgrad und das langsamere Tempo der alten Wizardry-Titel gewöhnt, findet in dieser Generation der Gaiden-Spiele ein überraschend umfangreiches und lohnendes Abenteuer, das über Dutzende Stunden hinweg Geduld und systematische Planung mehr belohnt als schnelle Reflexe.