Wizardry 8

Wizardry 8 schloss 2001 die sogenannte Dark-Savant-Trilogie ab und mit ihr die gesamte klassische Linie der Reihe des kanadischen Studios Sir-Tech. Nach Jahren der Entwicklung, begleitet von finanziellen Schwierigkeiten des Studios, bekamen Spieler ein umfangreiches RPG, das direkt an das Ende von Wizardry 7 anknüpfte und die Geschichte um den Kampf mehrerer Fraktionen um ein mächtiges Artefakt zu einem Abschluss brachte.

Das Spiel lief auf einer eigenen 3D-Engine, dank der es zum ersten Mal in der Reihe möglich war, sich frei in echtem 3D durch Landschaft und Verliese zu bewegen, statt der bisherigen schrittweisen Bewegung auf einem Raster. Die Charaktererstellung blieb genauso komplex wie zuvor – die Kombination aus Rasse, Klasse und Attributen beeinflusst den Spielstil so sehr, dass erfahrene Spieler ihre Gruppe schon vor dem ersten Schritt planen –, und rundenbasierte Kämpfe belohnen durchdachte Taktik mehr als Reflexe. Der Umfang des Spiels sowie die Anzahl der Nebenquests und Fraktionen, mit denen man auf unterschiedliche Weise verhandeln kann, machen es zu einem der umfangreichsten klassischen CRPGs seiner Zeit.

Das Spiel behielt auch ein weiteres charakteristisches Element der Reihe bei – die Gruppe lässt sich mit angeheuerten NPC-Spezialisten auffüllen, oder man kann stattdessen die Kontrolle über Figuren übernehmen, denen man bereits in Wizardry 7 begegnet ist, was der Fortsetzung ein Gefühl von Kontinuität verlieh, das selbst unter damaligen westlichen CRPGs selten war. Die Veröffentlichung wurde von finanziellen Schwierigkeiten des Studios Sir-Tech begleitet, das kurz darauf unterging, wodurch Wizardry 8 zum letzten Spiel wurde, das die Firma fertigstellte – und zugleich zu einem Symbol dafür, wie klassische Computer-Rollenspiele aussahen, bevor actionreichere, zugänglichere Nachfolger des Genres aufkamen. Das Spiel erhielt nach der Veröffentlichung zudem mehrere Patches, die zahlreiche technische Mängel behoben, weshalb bis heute eher eine spätere, ausgereifte Version empfohlen wird als das Originalrelease von 2001.

Kritiker zählen Wizardry 8 bis heute zu den Höhepunkten des Genres, gerade wegen der Tiefe seiner Systeme und der Ehrlichkeit, mit der es an die älteren Teile anknüpft, ohne sie zugunsten eines breiteren Publikums zu vereinfachen.

Warum spielen: Für Old-School-CRPG-Spieler, die ein wirklich langes, mechanisch tiefgehendes Gruppenabenteuer wollen, dessen Durchspielen Dutzende Stunden in Anspruch nimmt.