Wizardry: Tale of the Forsaken Land

Wizardry: Tale of the Forsaken Land ist Teil einer langen und in Japan besonders beliebten Dungeon-Crawler-Reihe, deren Wurzeln bis zu den Anfängen des Genres auf westlichen Heimcomputern zurückreichen. Media.Vision, ein japanisches Studio, das sich genau auf diese Art von Spielen spezialisiert hat, übernahm das klassische Rezept des Durchquerens von Labyrinthen aus der Ich-Perspektive und passte es an die Möglichkeiten der PlayStation 2 an, ohne die karge, raue Atmosphäre aufzugeben, für die die Reihe bei anspruchsvolleren und geduldigeren Spielern immer geschätzt wurde.

Der Spieler durchschreitet Schritt für Schritt die verwinkelten Ebenen eines unterirdischen Komplexes, dargestellt aus der Ich-Perspektive auf einem quadratischen Raster, stellt sich seine eigene Abenteurergruppe aus mehreren Klassen und Völkern zusammen und muss sich Fallen, Rätseln und Gegnern stellen, die eine unerfahrene oder schlecht zusammengestellte Gruppe schnell und gnadenlos auslöschen können. Der endgültige Tod von Figuren und das spürbare Fehlen nachsichtiger Spielmechaniken gehören zu dem, was die Wizardry-Reihe so anspruchsvoll macht – jede Entscheidung, tiefer in den Dungeon vorzudringen, wird sorgfältig gegen das Risiko abgewogen, dass die gesamte Expedition die Oberfläche vielleicht nicht mehr lebend erreicht.

Tale of the Forsaken Land fügt dem traditionellen Muster eine geschlossenere erzählerische Rahmung und einen aufwendigeren visuellen Stil hinzu, als es bei der Reihe bisher üblich war, ohne dabei am Kern des Erlebnisses zu sparen – der langsamen, meditativen und gnadenlosen Erkundung dunkler unterirdischer Gänge. Der Fortschritt im Spiel wird nicht nur mit stärkerer Ausrüstung belohnt, sondern auch mit der schrittweisen Enthüllung der Umstände, die zur Verdammnis des gesamten vergessenen Landes führten, was den Spieler motiviert, trotz des Risikos immer tiefer vorzudringen. Für Spieler, die actionreichere und zugänglichere RPGs gewohnt sind, mag der Einstieg in die Welt von Wizardry zunächst unzugänglich und abschreckend wirken, doch gerade diese kompromisslose Tiefe und Treue zum Genre ist der Grund, warum die Reihe seit Jahrzehnten treue Dungeon-Crawler-Fans auf der ganzen Welt hält.