Smash TV

"I'd buy that for a dollar!" Willkommen in einer blutigen Fernsehshow der nahen Zukunft, in der Kandidaten vor den Augen des Publikums um ihr Leben kämpfen und in der die diktatorische Devise schlicht lautet: töten, Preise sammeln und überleben. Smash TV von Williams aus den frühen Neunzigern ist ein satirischer Run & Gun, der einem mit seinem Tempo wie mit seinem Ausmaß an Chaos den Atem raubt.

Das charakteristischste Element ist die Steuerung mit zwei Joysticks – mit dem einen läuft man, mit dem anderen schießt man unabhängig von der Bewegungsrichtung. Dieses "Twin-Stick"-Prinzip erlaubte es, in die eine Richtung zu feuern und zugleich in die andere zurückzuweichen, was für seine Zeit erfrischend war und bis heute das gesamte Subgenre definiert. In einer einzigen Arena, die man nicht verlassen kann, bis man alle Gegner vernichtet hat, wälzen sich Hunderte von Gegnern auf einen zu.

Der Bildschirm quillt förmlich über vor Gegnern, Projektilen und Explosionen. Zwischen den Wellen sammelt man Preise – Geld, Fernseher, Videorekorder, aber auch mächtigere Waffen wie eine Rotationskanone, einen Raketenwerfer oder ein Kraftfeld. Die Wahl der Türen zwischen den Räumen fügt einen Hauch von Entscheidung hinzu, wohin man für die beste Beute zusteuert. Die Bosskämpfe, wie der berüchtigte Mutoid Man, gehören zu den Höhepunkten der Arcade-Brutalität jener Zeit.

Smash TV ist zugleich eine scharfsinnige Satire auf die konsumorientierte Fernsehkultur und gewalttätige Reality-Shows – ein Thema, das Überlegungen zum Medienspektakel vorwegnahm, noch bevor solche Unterhaltung allgegenwärtig wurde. Die digitalisierten Stimmen des Moderators und der Jubel des Publikums verleihen dem Spiel einen zynischen, beißenden Humor. Williams knüpfte damit an den Stil ähnlich gestimmter Arcade-Hits an und schuf einen Titel, der ebenso sehr Kommentar wie Action ist.

Das Spiel wurde auf eine Reihe von Heimsystemen portiert und wurde zum Vorbild für spätere Twin-Stick-Shooter. Seine DNA findet man in Dutzenden moderner Arena- und Indie-Titel. Für Liebhaber schneller, kompromissloser Action bleibt Smash TV der Maßstab dafür, wie eine perfekt abgestimmte chaotische Hölle auf dem Bildschirm aussieht.

Warum spielen: Twin-Stick-Action in reinster Form, blutige Satire und eine unaufhaltsame Flut von Gegnern – Smash TV ist eine Adrenalin-Show, aus der man nicht herauskommt.