After Burner II

Nehmen Sie in einem F-14 Tomcat Kampfjet Platz, visieren Sie Ihre Gegner an und feuern Sie eine Raketensalve ab, während sich der Bildschirm unter dem Gewicht der G-Kräfte neigt. After Burner II ist der Höhepunkt von Segas "Super Scaler"-Ära – Arcade-Flugaction, die das Gefühl von Top Gun direkt in die Spielhalle bringen wollte.

Das Spiel entstand unter der Leitung von Yu Suzuki und seinem AM2-Team Ende der Achtziger und knüpft an das ursprüngliche After Burner an. Der "zweite Teil" fügte unter anderem die Möglichkeit hinzu, die Maschine mit dem Gashebel zu verlangsamen und zu beschleunigen, was dem Spieler mehr Kontrolle über das Tempo der Duelle gab. Wie schon bei Space Harrier gab es luxuriöse bewegliche Cabinets, deren Sitz sich je nach Manövern neigte und drehte – ein körperliches Erlebnis, das damals zu den intensivsten in den Spielhallen gehörte.

Spielerisch handelt es sich um einen Rail-Shooter: Das Flugzeug fliegt immer weiter in die Tiefe des Bildschirms, und man weicht den Raketen der Gegner aus, feuert aus der Kanone und visiert Ziele für die eigenen Geschosse an. Das charakteristische "Lock-on"-System ermöglichte es, auf einen Schlag einen ganzen Raketenschwarm abzufeuern. Die Pseudo-3D-Sprite-Skalierung erzeugte eine schwindelerregende Illusion von Geschwindigkeit und Tiefe – feindliche Jäger rasten in atemberaubendem Tempo auf einen zu und an einem vorbei.

Technisch war es das Flaggschiff von Segas Arcade-Hardware. Es erntete Bewunderung für seine Flüssigkeit und die Anzahl der Objekte auf dem Bildschirm zu einer Zeit, in der Heimsysteme von so etwas nur träumen konnten. Die energiegeladene Musik und der ständige Ansturm der Action machten es genau zu der Art von Spiel, für die sich in der Spielhalle eine Schlange bildete.

After Burner II erhielt zahlreiche Portierungen auf Heimplattformen und wurde zu einem festen Bestandteil von Segas Retro-Kompilationen. Zusammen mit Space Harrier, Hang-On und Out Run gehört es in den Pantheon der Titel, mit denen Suzuki und AM2 das goldene Zeitalter des Arcade-Spektakels definierten. Auch heute ist es eine reine Adrenalinfahrt ohne unnötigen Schnickschnack.

Warum spielen: Wenn man reine Geschwindigkeit, Raketen und das Gefühl eines Kampfjets ohne Komplexität will, drückt einen After Burner II in den Sitz und lässt einen bis zum Ende der Mission nicht mehr los.