Tony Hawk's American Wasteland

Tony Hawk's American Wasteland, sorti en 2005 chez le studio Neversoft, a apporté à la série une nouveauté majeure – un monde ouvert et continu représentant Los Angeles, sans écrans de chargement entre les quartiers. Pour la première fois, le joueur pouvait aussi se déplacer à pied, descendre de son skateboard et y remonter, ce qui permettait de relier les skateparks classiques, les rues et les canaux souterrains en une seule carte continue et ininterrompue.

La version Xbox tirait parti de la puissance de la console pour un streaming fluide de la vaste ville sans transitions visibles entre les zones, ce qui constituait en 2005 une prouesse technique unique parmi les jeux de skateboard. La trame narrative, centrée sur un rider créé par le joueur qui s'installe à Los Angeles et cherche à se faire reconnaître dans la scène skate locale, relie les différentes missions en un ensemble continu, au lieu de niveaux séparés choisis dans un menu comme dans les épisodes précédents de la série. Le jeu ajoutait également un système permettant de construire une rampe directement pendant la course grâce à la capacité Spine Transfer, un système de grinds amélioré et un éditeur Create-A-Park enrichi de nouveaux éléments.

Dans la peau de son propre rider, le joueur pouvait aussi visiter des espaces fermés comme un entrepôt abandonné ou les égouts sous la ville, accessibles uniquement à pied, sans skateboard, ce qui était une nouveauté pour la série. L'histoire proposait plusieurs missions ramifiées où le joueur pouvait choisir quel groupe de skateurs rejoindre, ce qui influençait les quêtes secondaires disponibles ainsi que l'évolution des relations entre les personnages. Le jeu a également introduit des animations de chute améliorées, réagissant mieux à la vitesse et à l'angle de réception du rider que dans les épisodes précédents de la série. La bande-son puisait à nouveau dans les scènes punk et hip-hop et complétait l'atmosphère de liberté de mouvement à travers la ville, ce qui donnait au jeu, contrairement aux épisodes précédents, des allures de style de vie dans une ville ouverte plutôt qu'une succession de défis séparés.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de la série qui apprécieront le passage à une ville ouverte et à une histoire connectée plutôt qu'à un choix de niveaux dans une liste – un tournant dans la série avant son évolution ultérieure vers des épisodes open-world encore plus vastes.