Betrayal at Krondor

Betrayal at Krondor est un RPG qui n'a pas eu peur de miser sur la littérature. Le jeu se déroule dans le monde de Midkemia tiré des livres de Raymond E. Feist et se raconte en neuf chapitres comme un roman : chacun commence par une introduction textuelle, modifie la composition du groupe et les objectifs, et emmène le joueur à travers un vaste paysage, des villes côtières aux cols de montagne. Le récit de trahison, de politique elfique et de mage sombre est étonnamment mature pour le genre et écrit avec un vrai sens du dialogue. Les chapitres alternent de façon à ce que le joueur voie les événements sous plusieurs angles et assemble peu à peu le tableau d'un complot bien plus vaste.

Krondor repose sur plusieurs idées astucieuses. Les personnages n'ont pas de niveaux classiques, les compétences s'améliorent à l'usage, et le joueur peut indiquer, parmi les capacités choisies, lesquelles il souhaite entraîner en priorité. Les combats se déroulent au tour par tour sur une petite grille façon échiquier, où la portée des armes et le positionnement comptent, et les armes comme les armures s'usent et doivent être entretenues. Des coffres disséminés dans le monde sont verrouillés par des énigmes verbales dont les indices sont des jeux de mots et des devinettes, et cela reste à ce jour l'un des éléments les plus caractéristiques du jeu. Les voyages sont lents, avec campements, herbes soignantes et rencontres aléatoires, ce qui renforce le sentiment d'une véritable expédition. Herbes, flèches et argent sont limités, si bien qu'en plus du combat, on se demande aussi si l'on peut se permettre une nuit de plus à la belle étoile.

Techniquement, c'était un mélange intéressant : un paysage tridimensionnel entrecoupé de portraits de personnages numérisés et de textes abondants qui portent l'essentiel de l'atmosphère. La musique est douce et mélancolique et convient mieux à la lecture qu'à l'action. À l'époque, le jeu était très apprécié précisément pour son histoire et était considéré comme l'une des meilleures adaptations de littérature fantastique en jeu. Aujourd'hui, il paraît lent, mais cette lenteur est voulue ; qui aime les RPG où l'on lit et réfléchit beaucoup y trouvera l'un des jeux les mieux écrits de toute la décennie. L'accueil fut tel que l'histoire de Krondor a même connu une adaptation en roman, et la série a reçu d'autres suites.