Broken Sword: The Shadow of the Templars

Broken Sword: The Shadow of the Templars s'ouvre sur l'une des scènes d'introduction les plus mémorables de l'histoire du jeu d'aventure : le touriste américain George Stobbart est assis devant un café parisien lorsqu'un clown à l'accordéon y entre et en ressort en laissant derrière lui une mallette dans laquelle tic-tac une bombe. De simple témoin par hasard, il devient un enquêteur qui, avec la journaliste Nicole Collard, démêle une piste traversant l'histoire médiévale, des manuscrits perdus et une société secrète liée à l'ordre du Temple. L'histoire mène le joueur de Paris à l'Irlande, l'Espagne, la Syrie et l'Écosse, et l'on incarne alternativement les deux héros, si bien que la même intrigue se dévoile sous deux angles différents.

Les commandes relèvent du pointer-et-cliquer classique, avec une interface simple où le curseur lui-même indique ce avec quoi on peut interagir. Les énigmes sont pour la plupart logiques et ancrées dans la situation, si bien que le joueur avance davantage par le dialogue et l'observation que par des essais aveugles avec l'inventaire ; le jeu comporte tout de même quelques pièges mortels, d'où l'intérêt de sauvegarder régulièrement. Techniquement, il s'agissait d'un jeu en deux dimensions aux décors dessinés à la main et aux personnages entièrement animés, sorti en versions DOS et Windows, et qui, sur les Pentium de l'époque, tournait avec fluidité directement depuis le CD, doublage complet et cinématiques animées compris.

La réalisation artistique est la principale raison pour laquelle le jeu a si bien vieilli : les décors ont une palette à l'aquarelle, l'animation des personnages puise dans le dessin animé traditionnel, et la musique orchestrale, teintée d'instruments ethniques, conserve le ton d'un film d'aventure plutôt que d'un polar. L'humour est sec et très britannique, les dialogues sont bien écrits, et la violence reste en retrait. La critique de l'époque a classé le jeu parmi les meilleurs que le genre ait produits au milieu des années quatre-vingt-dix, et la série s'est poursuivie grâce à lui avec d'autres épisodes jusqu'à aujourd'hui. Aujourd'hui, Broken Sword est souvent recommandé comme porte d'entrée vers les jeux d'aventure classiques, car il est accessible, bien raconté et n'exige pas de patience face à des énigmes absurdes.