Riven: The Sequel to Myst

Riven : The Sequel to Myst a pris la suite de l'un des titres les plus vendus du milieu des années 1990 et, au lieu d'élargir la recette, l'a condensée en une forme presque parfaite. Le joueur est envoyé dans le monde de Riven pour libérer Catherine et résoudre la situation autour de Gehn, un homme qui s'est bâti un statut de dieu sur cet archipel en ruine. Rien n'est expliqué à l'avance : le récit passe uniquement par l'environnement, des notes, les constructions des autochtones et quelques rares rencontres humaines, si bien que le joueur ignore longtemps à qui faire confiance.

Le jeu repose sur des déplacements entre des vues statiques pré-rendues et sur l'observation. Les énigmes ne sont pas des tâches isolées avec des leviers, mais font partie d'un monde qui fonctionne réellement : le joueur doit comprendre comment l'archipel puise son énergie, comment les différentes îles sont liées entre elles, comment fonctionne le système numérique local, ou pourquoi tel animal réagit à tel son. Les notes sur papier sont, en pratique, indispensables, et de nombreux joueurs tiennent leurs propres cartes et croquis de symboles. Techniquement, c'était une pointe de technologie pour l'époque : le jeu est sorti sur plusieurs disques pour Windows, les images étaient rendues avec une qualité impensable en temps réel, et accompagnées de séquences vidéo en prises de vues réelles insérées directement dans l'image.

L'atmosphère est remarquablement silencieuse et solitaire. La conception sonore travaille davantage avec les bruits ambiants, le vent et le grincement des mécanismes qu'avec la musique, et c'est précisément ce silence qui donne au monde tout son poids. Riven a été très bien accueilli et s'est très bien vendu, même si une partie de la critique lui reprochait sa difficulté rude et les changements fréquents de disque. L'influence des deux jeux sur le genre fut considérable : toute une vague d'aventures à la première personne à graphismes pré-rendus a suivi, qui a duré jusqu'à la fin de la décennie et fait vivre tout un segment du marché des titres sur CD. Aujourd'hui, un remake moderne comme la version originale existent, et c'est surtout grâce à l'étroite imbrication de ses énigmes avec l'environnement que Riven est communément cité parmi les meilleurs jeux de logique jamais conçus.