Gabriel Knight 3: Blood of the Sacred, Blood of the Damned

Gabriel Knight 3 : Blood of the Sacred, Blood of the Damned a fait passer la série à la trois dimensions complète, tout en la transportant dans le village du sud de la France de Rennes-le-Château, un lieu enveloppé de légendes sur un trésor caché et sur des secrets de l'histoire de l'Église. Gabriel et Grace arrivent après l'enlèvement de l'enfant d'une famille noble, mais l'affaire s'étend rapidement à la recherche de cartes chiffrées, d'une géométrie dissimulée dans le paysage et d'une société secrète qui garde son mystère depuis plusieurs siècles. Parallèlement, le jeu poursuit l'intrigue vampirique entamée dans le volet précédent.

Le gameplay est marqué par une caméra libre : le joueur dirige le personnage dans un environnement en trois dimensions, oriente lui-même la caméra et recherche les objets en balayant la scène du regard. Une part importante du jeu repose sur une enquête menée par ordinateur, où noms, lieux et événements se relient pour former un tableau cohérent — l'un des systèmes de ce type les mieux réussis du genre. Le jeu contient aussi ce qui est probablement l'énigme la plus citée de l'histoire de l'aventure, où il faut préparer un déguisement à l'aide de poils de chat et de ruban adhésif, et que l'on cite encore aujourd'hui comme un exemple de la manière dont les énigmes ne doivent pas être conçues. Techniquement, il s'agissait d'un titre Windows exploitant l'accélération 3D, dont les modèles de personnages paraissaient déjà anguleux et froids comparés à la vidéo en prises de vues réelles du volet précédent.

L'atmosphère repose sur un paysage réel, que l'on peut parcourir et mesurer, et sur un ton narratif calme, par moments presque documentaire. La musique est plus discrète que dans le précédent opus, et le jeu mise davantage sur les dialogues, dont la quantité est considérable. Les critiques ont été majoritairement positives, saluant le scénario et le lien avec des légendes réelles, mais les ventes sont restées en deçà des attentes et la série s'est arrêtée pour de longues années. Aujourd'hui, Gabriel Knight 3 est surtout intéressant comme exemple de la façon dont les jeux d'aventure ont cherché leur voie vers la troisième dimension, et comme récit policier qui fait réellement confiance au joueur pour établir lui-même les liens.