The Curse of Monkey Island

The Curse of Monkey Island est le troisième volet de la saga pirate et le sommet de ce qu'une aventure classique en deux dimensions pouvait atteindre sur le plan graphique. Guybrush Threepwood retrouve son Elaine, lui passe au doigt une bague dérobée dans un trésor et découvre qu'il vient ainsi de la transformer en statue d'or. Le reste du jeu est une quête pour lever la malédiction, qui mène à travers les îles des Caraïbes, des combats navals, une attraction foraine et les entrailles d'un volcan géant, et bien sûr à travers des rencontres répétées avec le pirate zombie LeChuck, dont les intentions sont cette fois plutôt sentimentales que conquérantes.

Le jeu tourne sur la dernière version du moteur SCUMM et se pilote via un menu circulaire à trois actions de base, ce qui simplifie et accélère toute la progression. Les énigmes sont typiquement à la LucasArts, c'est-à-dire fondées sur une logique absurde mais compréhensible a posteriori, et le jeu ne peut être ni perdu ni bloqué de façon irréversible. Les duels d'insultes reviennent, cette fois dans une version adaptée aux batailles navales, et le jeu propose deux niveaux de difficulté, le plus facile omettant certaines des tâches les plus complexes à enchaîner. Techniquement, il s'agissait d'un titre pour Windows et DOS avec des décors dessinés à la main en haute résolution, un doublage complet sur deux disques et des animations proches de la qualité des dessins animés télévisés.

C'est précisément la direction artistique qui explique pourquoi le jeu a si remarquablement bien vieilli : le dessin possède un style caricatural marqué, les couleurs sont vives et chaque lieu a sa propre signature. La musique joue sur des motifs caribéens et, dans une scène, se transforme même en chanson interprétée par les personnages. Le doublage a été utilisé pour la première fois dans son intégralité dans la série, et la voix du héros est devenue partie intégrante de la marque pour la décennie suivante. Les critiques ont été très élogieuses, et le jeu reste aujourd'hui l'un des épisodes les plus appréciés de la série, bien qu'il ait été réalisé sans les auteurs originaux des deux premiers volets. Quiconque veut voir à quoi ressemblait une aventure classique à son apogée artistique commence justement ici.