Broken Sword: The Shadow of the Templars

Broken Sword: The Shadow of the Templars beginnt mit einer der am besten in Erinnerung gebliebenen Eröffnungsszenen der Adventure-Geschichte: Der amerikanische Tourist George Stobbart sitzt vor einem Pariser Café, als ein Clown mit Akkordeon hineingeht und mit einem Aktenkoffer wieder herauskommt, in dem eine Bombe tickt. Aus dem zufälligen Zeugen wird ein Ermittler, der zusammen mit der Journalistin Nicole Collard einer Spur folgt, die über mittelalterliche Geschichte, verlorene Handschriften und einen an den Templerorden anknüpfenden Geheimbund führt. Die Geschichte führt den Spieler von Paris nach Irland, Spanien, Syrien und Schottland, wobei abwechselnd die beiden Helden gesteuert werden, sodass sich dieselbe Handlung von zwei Seiten enthüllt.

Die Steuerung ist klassisches Point-and-Click mit einer einfachen Oberfläche, bei der schon der Mauszeiger andeutet, womit man interagieren kann. Die Rätsel sind größtenteils logisch und in die jeweilige Situation eingebettet, sodass der Spieler eher durch Gespräche und Beobachtung vorankommt als durch blindes Ausprobieren des Inventars; einige tödliche Fallen enthält das Spiel dennoch, weshalb regelmäßiges Speichern zu empfehlen ist. Technisch handelte es sich um ein zweidimensionales Spiel mit handgezeichneten Hintergründen und vollständig animierten Figuren, das in DOS- und Windows-Versionen erschien und auf den damaligen Pentium-Rechnern reibungslos direkt von der CD lief, samt vollständiger Synchronisation und animierter Zwischensequenzen.

Die künstlerische Gestaltung ist der Hauptgrund, warum das Spiel so gut gealtert ist: Die Hintergründe besitzen eine aquarellhafte Farbgebung, die Figurenanimation greift auf klassische Zeichentrickkunst zurück, und die Orchestermusik mit einem Hauch ethnischer Instrumente hält den Ton eher an einen Abenteuerfilm als an eine Kriminalgeschichte gebunden. Der Humor ist trocken und britisch, die Dialoge sind gut geschrieben, und Gewalt bleibt im Hintergrund. Die zeitgenössische Kritik zählte das Spiel zum Besten, was das Genre Mitte der Neunzigerjahre hervorbrachte, und die Reihe wurde dank dessen mit weiteren Teilen bis heute fortgesetzt. Heute wird Broken Sword oft als Einstieg in klassische Adventures empfohlen, weil es zugänglich, gut erzählt ist und keine Geduld mit sinnlosen Rätseln verlangt.