Xak: The Art of Visual Stage

Xak: The Art of Visual Stage est un RPG d'action reposant sur la combinaison d'une vue de dessus lors des déplacements et d'une action directe dans les combats. Le joueur incarne le jeune guerrier Latok Kart, dont la patrie est menacée par des démons infiltrés dans le monde des humains, et traverse peu à peu villes, grottes et temples disséminés à travers le paysage. La narration suit un schéma classique — discuter avec les habitants, collecter objets et clés, ouvrir de nouvelles zones de la carte — mais le jeu s'efforce de maintenir le joueur en mouvement et de ne pas le ralentir par des allers-retours inutiles.

Les combats se déroulent en temps réel directement dans le décor, sans passage à un écran séparé : tout dépend de l'orientation du personnage, du moment où il frappe et de la vitesse à laquelle il se replie. L'équipement, achetable ou trouvable, modifie la portée et la puissance des coups, et dans les passages avancés, il devient impossible de progresser sans un meilleur équipement. Sur PC-98, le jeu paraît clair et coloré, avec des portraits de personnages dessinés très marqués dans les dialogues, que Micro Cabin utilisait comme signature. La bande sonore exploite la synthèse FM des cartes son et propose des morceaux mélodiques et mémorables qui donnent à chaque zone son propre caractère.

La série Xak comptait au Japon parmi les représentants respectés du RPG d'action sur ordinateurs domestiques et a connu des suites ainsi que des versions sur d'autres plateformes. À l'époque, elle était perçue comme une alternative accessible aux donjons plus exigeants : assez orientée action pour être amusante, assez claire pour que le joueur ne s'y perde pas. Aujourd'hui, elle se joue avec entrain, à un rythme plus rapide qu'on ne l'attendrait d'un titre du début des années quatre-vingt-dix, et l'esthétique des portraits dessinés maintient à flot l'impression visuelle d'ensemble. Sa faiblesse reste la difficulté, qui dans les passages avancés repose davantage sur la persévérance que sur l'habileté — sans une collecte patiente d'expérience et d'argent, impossible d'avancer. Mais si le joueur s'habitue au rythme d'alternance entre combats et achats, il obtiendra une aventure resserrée, dotée d'une belle musique et d'un monde qui a laissé une trace visible dans le paysage vidéoludique japonais sur ordinateur, notamment grâce à ses suites.