Shin Megami Tensei: Strange Journey

Shin Megami Tensei: Strange Journey a plongé les joueurs de Nintendo DS dans une aventure sombre et teintée de science-fiction, où une unité militaire explore une mystérieuse anomalie appelée Schwarzwelt, qui engloutit l'Antarctique et menace de détruire le monde. En tant que membre de l'expédition, le joueur recrute et négocie avec des démons qui deviennent ses compagnons de combat, la mécanique clé restant la fusion traditionnelle des créatures en formes plus puissantes, conformément aux habitudes de la série. L'équipement du personnage principal est en outre complété par des combinaisons spéciales, qui ajoutent des capacités passives et actives et permettent d'adapter le style de jeu à ses propres préférences, que le joueur préfère la confrontation directe ou l'exploration prudente.

Le jeu se déroule principalement dans des couloirs labyrinthiques formés d'étages conçus de manière procédurale, où le joueur doit affronter pièges, énigmes et décisions morales qui influencent l'une des trois directions possibles de l'histoire. Les combats sont au tour par tour et reposent sur l'exploitation des faiblesses et des résistances de chaque démon, ce qui exige une composition d'équipe soigneuse ainsi que des négociations réfléchies avec des adversaires prêts à rejoindre le camp du joueur en échange d'argent ou d'objets. L'atmosphère est délibérément claustrophobe et oppressante, renforcée par une stylisation visuelle sombre et une musique qui accentue le sentiment de solitude au cœur d'un environnement hostile et d'une menace permanente.

Pour l'époque, il s'agissait d'un jeu étonnamment exigeant et adulte pour une plateforme plutôt associée à des titres plus grand public, ce qui le distinguait de la majorité de la concurrence sur DS. Les fans de la série ont salué le retour aux racines plus rudes de Shin Megami Tensei et l'audace de raconter une histoire à teneur philosophique sans simplification, y compris des questions sur le sens des sacrifices pour sauver l'humanité. Aujourd'hui, Strange Journey est considéré comme l'un des meilleurs dungeon crawlers sur console portable et comme la preuve qu'un petit écran peut, lui aussi, porter un RPG dense et sombre à la narration ambitieuse, qui n'a pas peur de poser des questions difficiles.