Kingdom Hearts 358/2 Days

Kingdom Hearts 358/2 Days a comblé sur Nintendo DS le chapitre manquant entre le premier et le deuxième épisode de la série Kingdom Hearts et a révélé le destin de Roxas, personnage mystérieux lié au héros principal Sora. Le joueur vit près d'une année de la vie quotidienne de Roxas au sein de l'Organisation XIII, un ordre mystérieux d'êtres sans cœur, et découvre progressivement des amitiés fragiles ainsi que les sombres dessous de toute l'organisation, ce qui fait de ce jeu une histoire chargée d'émotion sur l'identité et la perte, donnant un sens à de nombreuses allusions présentes dans le reste de la série et expliquant les motivations de personnages qui, ailleurs, semblent ambiguës.

Le gameplay repose sur des combats d'action en temps réel typiques de la série, adaptés au petit écran et enrichis d'un nouveau système de panneaux permettant au joueur d'organiser équipement, sorts et capacités dans un espace limité, un peu comme un puzzle. Ce système oblige à réfléchir aux compromis entre puissance et flexibilité du personnage et ajoute une couche stratégique à des combats autrement assez directs, que le joueur améliore progressivement grâce aux panneaux récoltés au fil des missions. Le jeu propose également des missions multijoueur coopératives, où les joueurs combattent ensemble dans la peau de différents membres de l'Organisation et rivalisent pour obtenir les meilleurs résultats sur chaque mission.

À sa sortie, le jeu a été salué pour son histoire soignée et émouvante, qui a comblé un vide important dans la saga Kingdom Hearts, ainsi que pour son audace à expérimenter avec le système de combat sur un support limité. Les fans de la série le considèrent encore aujourd'hui comme l'un des épisodes clés indispensables à la compréhension de l'histoire globale, bien qu'il se déroule en dehors des épisodes numérotés principaux et qu'un format plus modeste et portable ait été choisi pour lui sur Nintendo DS. 358/2 Days demeure ainsi un exemple de spin-off devenu une partie intégrante et indispensable d'un ensemble plus vaste, sans lequel bien des rebondissements ultérieurs de la série manqueraient de poids émotionnel.