Phantasy Star Online Episode I & II

Phantasy Star Online Episode I & II ist ein Online-Action-Rollenspiel aus dem Jahr 2002, mit dem Publisher Sega die legendäre Serie auf die Xbox brachte, die sich ihren Ruhm ursprünglich auf der Konsole Dreamcast als eines der ersten wirklich vollwertigen Online-Erlebnisse auf einer Spielkonsole überhaupt erworben hatte. Spieler erschaffen ihre eigene Figur aus mehreren Rassen und Klassen und erkunden gemeinsam mit anderen Spielern aus aller Welt über Xbox Live prozedural generierte Dungeons auf dem fernen Planeten Ragol, kämpfen gegen Roboter, außerirdische Monster und biotechnologische Bedrohungen und sammeln in einem typischen loot-basierten System immer seltenere Ausrüstung und Waffen.

Der Kampf war unkompliziert, aber rhythmisch - Treffer mussten in kurzen Serien getimt werden, Zauberer wirkten Angriffs- und Heilzauber, und eine Vierergruppe funktionierte am besten, wenn sich die Rollen ergänzten. Die Xbox-Version vereinte den Inhalt der ersten und zweiten Episode in einem Paket und bot verbesserte Grafik gegenüber früheren Veröffentlichungen, wodurch sie lange als die vollständigste verfügbare Version des Spiels galt. Neben der kooperativen Dungeon-Erkundung bot sie auch ein ausgefeiltes Handels- und Sozialsystem, in dem Spieler Gegenstände tauschen und mittels vorgefertigter Symbole sowie einer angeschlossenen Tastatur kommunizieren konnten, ein für Konsolen im Jahr 2002 absolut bahnbrechendes Konzept sozialen Spielens.

Die Atmosphäre wurde durch träumerische elektronische Musik und saubere, farbenfrohe Sci-Fi-Umgebungen abgerundet, die sich deutlich von den grauer wirkenden Online-Titeln jener Zeit unterschieden. Phantasy Star Online wurde zu einem der Beweise dafür, dass die Online-Welt auf Konsolen eine Zukunft hat, noch bevor dieses Feld später vollständig von Halo 2 und Xbox Live übernommen wurde, und gilt bis heute als einer der einflussreichsten Titel des MMO-Lite-Genres auf Konsolen überhaupt. Für viele Spieler bedeutete das Spiel die erste echte Erfahrung mit einer dauerhaften Online-Welt, in die man Tag für Tag mit Freunden zurückkehren konnte.