The House of the Dead III

The House of the Dead III ist ein Horror-Rail-Shooter aus dem Jahr 2002, den das Studio Wow Entertainment unter der Flagge von Sega als Portierung des beliebten Arcade-Automaten für Xbox schuf. Der Spieler bewegt sich auf linear vorgegebenen Wegen durch ein finsteres Anwesen voller genetisch mutierter Zombies und Monster, wobei seine einzige Aufgabe darin besteht, Wellen von Gegnern, die von allen Seiten des Bildschirms angreifen, so schnell und präzise wie möglich zu eliminieren, während sich die Figur selbst ohne direkte Bewegungskontrolle automatisch vorwärtsbewegt.

Anders als in den Vorgängern wurde die Schrotflinte zur Hauptwaffe, deren Streuung und Nachladenotwendigkeit dem Gameplay einen anderen Rhythmus verliehen als die schnellfeuernde Pistole; jeder Schuss musste besser überlegt werden, während man den Abstand zur nächsten Bedrohung wahrte. Der Weg verzweigte sich zudem an entscheidenden Momenten je nachdem, ob der Spieler rechtzeitig einen von einem Monster angegriffenen Partner retten konnte, sodass unterschiedliche Durchgänge durch verschiedene Teile des Komplexes führten. Bosse hatten markierte Schwachstellen und kurze Zeitfenster, in denen sie effektiv getroffen werden konnten. Die Xbox-Version musste damit zurechtkommen, dass ihr im Gegensatz zum Arcade-Original eine spezielle Lichtpistole fehlte, und bot daher eine Steuerung per Analog-Stick mit Fadenkreuz, was den Charakter des Spiels leicht veränderte, aber die angespannte Atmosphäre und die filmische Kameraführung bewahrte.

Die grafische Umsetzung war für ihre Zeit sehr beeindruckend, mit blutigen und grafisch derben Szenen der Monsterbeseitigung, die dem Spiel eine höhere Alterseinstufung für erwachsene Spieler einbrachten. Die Kritik lobte die gelungene Übertragung des Arcade-Erlebnisses auf eine Heimkonsole und die solide Grafik, wies jedoch auf den begrenzten Wiederspielwert hin, der für das gesamte Rail-Shooter-Genre typisch ist. The House of the Dead III erweiterte damit die beliebte Horror-Arcade-Serie auch über die Spielhallen hinaus und festigte ihren Ruf bei Fans schneller, geradliniger Action mit einem Hauch von B-Movie-Horror.