Phantasy Star Online Episode I & II

Phantasy Star Online Episode I & II est un RPG d'action en ligne sorti en 2002, par lequel l'éditeur Sega a transposé sur Xbox la légendaire série qui avait initialement acquis sa renommée sur la console Dreamcast comme l'une des premières expériences en ligne véritablement complètes sur une console de jeu. Les joueurs créent leur propre personnage parmi plusieurs races et classes et, avec d'autres joueurs du monde entier via Xbox Live, explorent des donjons générés de façon procédurale sur la lointaine planète Ragol, combattent des robots, des monstres extraterrestres et des menaces biotechnologiques, et collectent un équipement et des armes de plus en plus rares dans un système typique basé sur le butin.

Le combat était simple mais rythmé - les coups devaient être minutés en courtes séries, les lanceurs de sorts jetaient des techniques offensives et de soin, et un groupe de quatre joueurs fonctionnait au mieux lorsque les rôles se complétaient. La version Xbox réunissait le contenu des première et deuxième épisodes en un seul ensemble et offrait des graphismes améliorés par rapport aux versions précédentes, ce qui en a longtemps fait la version la plus complète du jeu disponible. Outre l'exploration coopérative des donjons, elle proposait également un système commercial et social élaboré, où les joueurs pouvaient échanger des objets et communiquer à l'aide d'icônes préréglées et d'un clavier connecté, un concept de jeu social absolument révolutionnaire pour les consoles en 2002.

L'atmosphère était complétée par une musique électronique onirique et des environnements de science-fiction propres et colorés, qui tranchaient nettement avec les titres en ligne plus grisâtres de l'époque. Phantasy Star Online est devenu l'une des preuves que le monde en ligne avait un avenir sur console, avant même que Halo 2 et Xbox Live ne dominent pleinement ce terrain par la suite, et reste considéré aujourd'hui comme l'un des titres les plus influents du genre MMO-lite sur console. Pour de nombreux joueurs, le jeu a représenté la toute première expérience d'un monde en ligne persistant, où l'on pouvait revenir jour après jour avec des amis.