Halo 2

Halo 2 zählt zu den bedeutendsten Titeln in der Geschichte des Konsolenspiels, denn genau dieses Spiel brachte das Phänomen des Online-Multiplayers über den Dienst Xbox Live in großem Maßstab in Schwung und überzeugte Millionen von Spielern davon, dass sich ein Bezahl-Abonnement für Online-Dienste auf der Konsole lohnt. Bungie fügte dem Kampfsystem die Möglichkeit des beidhändigen Waffentragens hinzu, bei dem der Spieler zwei Pistolen oder andere kleinere Waffen gleichzeitig führen konnte, und passte das sich regenerierende Schild so an, dass sein Zustand nicht auf den ersten Blick durch eine klare Anzeige sichtbar war, was die Spannung in den Kämpfen erhöhte und die Spieler zwang, sich auf ihr Gefühl zu verlassen.

Die eigentliche Revolution war jedoch das ausgefeilte Matchmaking-System, das automatisch Spieler ähnlichen Könnens zusammenbrachte und das Verfolgen von Ranglisten und Statistiken ermöglichte, ein Konzept, das bis heute die Grundlage des Online-Spielens auf Konsolen bildet und praktisch alle späteren Mehrspieler-Shooter inspirierte. Millionen Spieler weltweit verbrachten unzählige Stunden in kompetitiven Matches auf beliebten Karten, was Halo 2 zu einem gesellschaftlichen Phänomen machte, das über das eigentliche Spielen hinaus in die Popkultur und in abendliche Treffen mit Freunden hineinwirkte. Technisch handelte es sich um einen Titel, der aus der ursprünglichen Xbox das Maximum herausholte, mit deutlich detaillierteren Modellen und Beleuchtung als im ersten Teil, wenn auch auf Kosten gelegentlichen zusätzlichen Nachladens von Texturen zu Beginn von Szenen.

Die Kampagne führt die Geschichte von Master Chief fort, führt aber neu die spielbare Perspektive des Arbiters ein, eines Mitglieds der Elite-Rasse und ehemaligen Feindes, der zum sogenannten Arbiter wird und einen Blick auf den Konflikt aus der anderen Perspektive bietet. Die Erzählung besitzt einen epischen Umfang und den Mut, die Schwarz-Weiß-Trennung der Seiten aufzubrechen, endet jedoch mit einem notorisch kritisierten Cliffhanger, verursacht durch Termindruck und mangelnde Zeit zur Fertigstellung geplanter Inhalte. Kommerziell zählte es zu den erfolgreichsten Titeln der gesamten Generation, und sein Einfluss auf das Online-Spielen auf Konsolen ist unschätzbar.