Bungie

Bungie gehört zu jenen Studios, deren Name zum Synonym für eine ganze Spieleplattform wurde — ohne Halo hätte die frühe Geschichte der Xbox völlig anders ausgesehen. Das Studio entstand als kleines unabhängiges Team, das sich auf Macintosh konzentrierte, und arbeitete sich nach und nach zu einem der einflussreichsten Entwickler von Actionspielen überhaupt hoch. Auf diesem Weg durchlief es einen dramatischen Wandel: Aus einem unabhängigen Studio wurde ein Teil von Microsoft, um später wieder eigenständig zu werden und schließlich unter dem Dach von Sony zu landen. Sein Vermächtnis bleibt jedoch fest mit zwei großen Serien verbunden, die das gesamte Genre der Ego-Shooter und der Online-Multiplayer-Welten geprägt haben — Halo und Destiny.

Geschichte

Bungie legte einen langen Weg zurück, bevor es zu einer mit Xbox assoziierten Firma wurde. Zunächst widmete es sich Spielen für Macintosh und kleineren Titeln, bis mit der Strategieserie Myth der Durchbruch gelang, der zeigte, dass das Studio eigenständige Spielwelten und ausgefeilte Multiplayer-Erlebnisse erschaffen konnte. Den wahren Wendepunkt brachte jedoch das Projekt Halo: Combat Evolved. Das ursprünglich als Computerspiel entwickelte Spiel wurde schließlich zum Launch-Flaggschiff der ersten Xbox-Konsole und half Microsoft entscheidend dabei, sich auf dem Konsolenmarkt zu etablieren. Kurz vor der Veröffentlichung von Halo kaufte Microsoft Bungie auf, wodurch das Studio zu einer internen Abteilung wurde, die fast ausschließlich an eine Plattform und eine Marke gebunden war. Es folgten weitere Halo-Teile, die die Geschichte, den Multiplayer und die technischen Möglichkeiten der Engine erweiterten und die Position der Serie als eine der Säulen des Xbox-Ökosystems festigten. Nach Jahren intensiver Arbeit an Halo trennte sich Bungie 2007 von Microsoft und wurde wieder eigenständig, arbeitete jedoch noch eine gewisse Zeit weiter an Halo mit. Das Studio setzte sich anschließend ein neues Ziel — ein eigenes Universum jenseits von Halo aufzubauen. Das Ergebnis war Destiny, ein Online-Shooter, der Elemente von MMO, RPG und klassischer Action verband und den Bungie in Zusammenarbeit mit dem Publisher Activision veröffentlichte. Nach dem Ende dieser Zusammenarbeit ging das Studio mit der Fortsetzung Destiny 2 und der weiteren Entwicklung des Online-Dienstes als langfristiges Projekt seinen eigenen Weg. Destiny 2 veränderte sich seit seiner Veröffentlichung durch große kostenpflichtige Erweiterungen, die die Spielkarte nach und nach umschrieben und sogar die grundlegenden Spielsysteme veränderten, wodurch es eher zu einem Live-Service als zu einem einmalig abgeschlossenen Titel wurde. Dieses Modell, bei dem ein Spiel über Jahre nach seiner Veröffentlichung weiterwächst, wurde zum bestimmenden Merkmal der zweiten Hälfte der Studiogeschichte und unterschied Bungie von seiner früheren Identität als Schöpfer in sich abgeschlossener Geschichten aus der Halo-Ära.

Schlüsselpersonen

Unter den mit Bungie am häufigsten in Verbindung gebrachten Personen wird am öftesten Jason Jones genannt, einer der Gründer des Studios, der an der Wiege seiner frühen Projekte stand, unter anderem der Myth-Serie, und später auch am eigentlichen Konzept von Halo. Neben ihm ist auch der Name von Alex Seropian, einem weiteren Gründungsmitglied, eng mit der frühen Ära des Studios verbunden. An der Gestalt der Halo-Serie wirkte über lange Zeit auch Marcus Lehto mit, der als Art Director für das visuelle Erscheinungsbild des Weltraumsoldaten Master Chief verantwortlich war, ebenso wie Joseph Staten, der sich über viele Jahre um die Erzählweise und die Drehbuchseite der Serie kümmerte. Die genauen personellen Veränderungen des Studios in späteren Jahren, insbesondere rund um den Übergang zu Destiny, veränderten sich im Laufe der Zeit jedoch so stark, dass eine verlässliche Dokumentation aller weiteren Namen den Rahmen dieses Textes sprengen würde.

Gegenwart

Heute ist Bungie ein eigenständiges Studio, das sich auf die langfristige Weiterentwicklung von Destiny 2 als Live-Service mit regelmäßigen saisonalen Updates und umfangreicheren Erweiterungen konzentriert, die die Spielwelt und die Geschichte nach und nach verändern. Das Studio behält die ganze Zeit über sein eigenes Produktionsteam und die eigene Spiel-Engine bei, auf der es schon bei Halo aufgebaut hatte. In den letzten Jahren wurde Bungie Teil von Sony, wodurch es sich unter die Schlüsselstudios im Portfolio des japanischen Konsolenherstellers einreihte, behält aber weiterhin seine eigene Identität, Marke und Ausrichtung jenseits klassischer Ein-Plattform-Exklusivtitel. Destiny 2 bleibt sein Haupt- und praktisch einziger aktiv weiterentwickelter Titel, auf den sich heute der Großteil der Arbeit des Studios konzentriert.