Rockstar North

Rockstar North ist ein schottisches Entwicklerstudio mit Sitz in Edinburgh, das als Hauptschöpfer der Grand-Theft-Auto-Reihe gilt. Das Studio knüpft an das Erbe des früheren Teams DMA Design an und zeichnet für die Teile verantwortlich, die das gesamte Open-World-Actiongenre geprägt haben – von Vice City über San Andreas bis hin zu Grand Theft Auto V, einer der kommerziell erfolgreichsten Unterhaltungsproduktionen der Geschichte. Rockstar North gehört zum Verlag Rockstar Games und zur Muttergruppe Take-Two Interactive, und seine Spiele sind bekannt für weitläufige offene Welten, einen satirischen Blick auf die amerikanische Gesellschaft und technischen Ehrgeiz, der wiederholt die Grenzen dessen verschoben hat, was aktuelle Konsolen und Computer leisten konnten.

Geschichte

Die Wurzeln des Studios reichen zurück zur Firma DMA Design aus Dundee, die in den achtziger und neunziger Jahren mit dem Plattformer Lemmings und später mit dem ersten Grand Theft Auto berühmt wurde, das eine Draufsicht auf kriminelles Treiben in einer offenen Stadt einführte und den Spielern eine bis dahin ungekannte Freiheit gab, sich zwischen Gesetzestreue und Gesetzesbruch zu entscheiden. Nach der Übernahme durch den Verlag Take-Two und der Eingliederung in die Ende der neunziger Jahre neu entstehende Marke Rockstar Games wurde das Studio in Rockstar North umbenannt und verlagerte seinen kreativen Schwerpunkt auf die GTA-Reihe, die es zugleich in eine vollständig dreidimensionale Form überführte.

Der Wendepunkt war Grand Theft Auto III, einer der ersten Titel, der das Open-World-Konzept mit frei beweglicher Kamera in den dreidimensionalen Raum brachte; unmittelbar darauf folgten Vice City, angesiedelt in einer fiktiven Version von Miami der Achtzigerjahre, und San Andreas mit einem weitläufigen, von Kalifornien und Nevada inspirierten Bundesstaat. Diese Teile katapultierten die Reihe unter die meistverkauften Marken der Spielebranche und zeigten zugleich die typische Handschrift des Studios – weitläufige, von realen US-Regionen inspirierte Karten, einen aufwendigen Soundtrack mit lizenzierter Musik zeitgenössischer Radiosender und schwarzen Humor, der auf Popkultur und amerikanische Gesellschaft zielt.

Mit dem Erscheinen von Grand Theft Auto IV, angesiedelt im fiktiven, von New York inspirierten Liberty City, richtete sich das Studio auf eine realistischere Darstellung von Geschichte, Figuren und Fahrzeugphysik aus. Das nachfolgende Grand Theft Auto V führte das Open-World-Konzept dann dank dreier spielbarer Protagonisten und der von Los Angeles und seiner Umgebung inspirierten Stadt Los Santos zu einem bis dahin unerreichten Umfang. Das Spiel erschien nach und nach für mehrere Konsolengenerationen sowie für PC und wurde zu einem der kommerziell erfolgreichsten Unterhaltungstitel überhaupt, nicht zuletzt dank des Online-Mehrspielermodus GTA Online, den das Studio gemeinsam mit weiteren Teams von Rockstar Games langfristig um neue Inhalte, Aktivitäten und Fahrzeuge erweitert hat.

Schlüsselpersonen

Das Studio knüpft an das Erbe von David Jones an, Mitbegründer von DMA Design und Schlüsselfigur bei der Entstehung sowohl des ersten Grand Theft Auto als auch des früheren Hits Lemmings, auch wenn er sich der späteren Arbeit unter dem Namen Rockstar North nicht mehr widmete und das Unternehmen kurz nach der Umbenennung des Studios verließ. Das langjährige Gesicht von Rockstar North selbst war Leslie Benzies, der viele Jahre an der Spitze des Studios stand und an der Produktionsleitung der Entwicklung der zentralen Reihenteile von Grand Theft Auto III bis Grand Theft Auto V beteiligt war, bevor sich die Wege von Benzies und Rockstar Games nach jahrelanger Zusammenarbeit trennten.

Gegenwart

Rockstar North bleibt das Hauptentwicklerstudio der Grand-Theft-Auto-Reihe innerhalb von Rockstar Games und konzentriert sich langfristig auf die Erweiterung von Grand Theft Auto V und seiner Online-Komponente, während es zugleich an weiteren Teilen der Reihe für die kommende Spielergeneration arbeitet. Das Studio behauptet auch nach mehr als zwei Jahrzehnten seine Position an der technologischen Spitze unter den Entwicklern offener Spielwelten.