Grand Theft Auto: San Andreas

Grand Theft Auto: San Andreas erschien 2005 auf dem PC und bot eine damals ungewöhnlich große Welt, bestehend aus drei Städten nach dem Vorbild von Los Angeles, San Francisco und Las Vegas sowie dem ländlichen Raum, der Wüste und den Bergen dazwischen. Die Geschichte folgt Carl Johnson, der nach Jahren nach Los Santos zurückkehrt, um sich dem Zerfall seiner Familie und seiner Gang sowie den Intrigen korrupter Polizisten zu stellen, die seine Vergangenheit für ihre eigenen Zwecke ausnutzen. Das Spiel erweiterte das Konzept der Serie um ein System von Gang-Territorien, Charaktertraining, Anpassung von Aussehen, Kleidung und Fahrzeugen sowie das Fliegen von Flugzeugen und Fallschirmsprünge.

Der Umfang an Inhalten war für seine Zeit atemberaubend: Der Spieler konnte ins Fitnessstudio gehen, in Fast-Food-Restaurants essen, Billard spielen oder sich Tattoos und Frisuren zulegen, was das Gefühl einer wirklich gelebten Welt vermittelte statt nur einer Kulisse für Missionen. Technisch lief das Spiel auf einer verbesserten Version der Vice-City-Engine, und die PC-Version ermöglichte höhere Auflösung und Modifikationen, unter denen eine kontroverse Modifikation hervorstach, die eine herausgeschnittene sexuelle Szene freischaltete, was in einigen Ländern zu einer nachträglichen Änderung der Alterseinstufung und zur Rücknahme aus dem Verkauf führte. Ein Hip-Hop-, Funk- und Rock-Soundtrack aus den neunziger Jahren verlieh der Welt eine markante zeittypische Identität, verbunden mit der Kultur der US-Westküste.

San Andreas wurde zu einem der meistverkauften und einflussreichsten Titel seiner Generation und setzte über Jahre hinweg den Maßstab, an dem die Ambitionen von Open-World-Spielen gemessen wurden. Kritiker und Spieler lobten den Umfang der Inhalte, die Freiheit und die Zahl paralleler Aktivitäten neben der Haupthandlung sowie die markanten Figuren und Dialoge voller zeittypischem Slang. Auch heute gilt es dank der Fülle an Aktivitäten und der nostalgischen Atmosphäre der Mitte der neunziger Jahre als einer der Höhepunkte der Serie, auch wenn manche Mechaniken, Animationen und Grafiken heute deutlich ihr Alter zeigen und von einem modernen Spieler etwas Toleranz verlangen.

Warum spielen: Für Fans einer riesigen Menge an Nebenaktivitäten und der nostalgischen Atmosphäre der Mitte der neunziger Jahre, auch wenn veraltete Mechaniken und Grafik heute etwas Toleranz erfordern.