The Orange Box

The Orange Box war ein beispielloses Paket von Valve, das fünf Spiele auf einer einzigen Disc zum Preis von einem vereinte und zu einem der besten Preis-Leistungs-Angebote der Geschichte der Spielebranche wurde. Es enthielt Half-Life 2 samt den Episoden One und Two, die die Geschichte von Gordon Freemans Kampf gegen die außerirdische Combine-Besatzung abschlossen, den legendären Team-Shooter Team Fortress 2 mit seinem markanten Cartoon-Stil und neun unterschiedlichen Charakterklassen sowie schließlich das völlig originelle Rätselspiel Portal, dessen Konzept der Portal-Pistole und der schwarze Humor der künstlichen Intelligenz GLaDOS das spätere Phänomen der gesamten Marke vorwegnahmen.

Die Zusammenstellung demonstrierte die Kraft der Source-Engine über verschiedene Genres hinweg, von realistischer Action über stilisierte Team-Shooter bis hin zu minimalistischem Rätseln. Half-Life 2 bot dabei auf der Konsole erstmals seine Gravitationspistole einem breiten Publikum, das bis dahin physikbasiertes Spielen nur vom PC kannte, und die Episoden fügten Lichteffekte sowie große Außenschlachten hinzu, die das Originalspiel noch nicht beherrschte. Team Fortress 2 wurde dank regelmäßiger Updates und später kosmetischer Gegenstände, die den Standard für die Monetarisierung von Free-to-Play-Spielen setzten, zu einem der am längsten unterstützten Online-Spiele überhaupt, wobei die Konsolenversion diesen fortlaufenden Inhaltsstrom jedoch nie erhielt und in ihrer Form aus dem Erscheinungsjahr verblieb. Portal, ursprünglich als Bonustitel wahrgenommen, wurde rasch zu einem kulturellen Phänomen mit einem eigenen Spruch über einen Kuchen, der eine Lüge ist.

Die Kritik lobte den unglaublichen inhaltlichen Wert sowie die Qualität der einzelnen Spiele, und das Paket sammelte plattformübergreifend zahlreiche Auszeichnungen. Für Xbox-360-Besitzer, die die Half-Life-Reihe bis dahin nur vom Hörensagen kannten, war es der einzige einfache Weg, die gesamte Geschichte bequem vom Sofa aus zu erleben. The Orange Box wird bis heute als Beispiel dafür angeführt, wie ein einziges Paket den Spielern eine enorme Menge an hochwertigen, vielfältigen Inhalten zu einem Bruchteil des Preises bieten kann, und zugleich als Erinnerung an eine Zeit, in der große Veröffentlichungen noch ohne Download auf eine einzige Disc passten.