Dark Souls II

Dark Souls II schickt den Spieler in das Königreich Drangleic, mit dem vagen Versprechen, dort ein Heilmittel gegen den Fluch der Untoten zu finden. Die Struktur bleibt dem Vorgänger treu: eine miteinander verbundene Welt voller Abkürzungen, Lagerfeuer als Rastpunkte, die zugleich Gegner wiederbeleben, und Seelen, die sowohl als Erfahrung als auch als Währung dienen und die der Spieler beim Tod verliert, bis er zurückkehrt, um sie sich zurückzuholen. Die Geschichte erschließt sich wieder über Gegenstandsbeschreibungen, Architektur und bruchstückhafte Gespräche, sodass sich jeder die Erzählung über einen Kreislauf aus aufsteigenden und untergehenden Reichen selbst zusammensetzt. Neu war ein System, das mit jedem Tod schrittweise die maximale Gesundheit verringerte, bis der Spieler einen seltenen Gegenstand einsetzte.

Das Gameplay beruht weiterhin auf Geduld, dem Lesen gegnerischer Animationen und dem Haushalten mit Ausdauer. Der zweite Teil fügte einen Wert hinzu, der die Ausweichgeschwindigkeit bestimmt, die Möglichkeit, zwischen mehreren Ausrüstungssätzen zu wechseln, und deutlich mehr Freiheit beim Charakteraufbau, da Zauberer und Bogenschützen zu vollwertigen Wegen wurden. Spieler bemängelten zugleich eine weniger stimmige Verknüpfung der Karte, bei der einzelne Gebiete nicht mehr so elegant aneinander anschließen wie zuvor, sowie stellenweise schwächere Bosskämpfe. Auf der Xbox 360 lief das Spiel überraschend stabil trotz des Umfangs der Schauplätze, allerdings auf Kosten einfacherer Effekte und Beleuchtung im Vergleich zu Fassungen auf neueren Geräten. Der Klang bleibt entscheidend, denn Stille und ferne Schritte tragen die Spannung besser als die Musik, die fast nur im Kampf erklingt.

Die Aufnahme war sehr gut, wenn auch innerhalb der Serie etwas kühler als beim ersten Teil, und bis heute wird debattiert, ob es sich um die schwächste oder im Gegenteil die am meisten unterschätzte Umsetzung der Marke handelt. Die drei Kronen-Erweiterungen gehören zu den besten Teilen des Spiels. Der Einfluss der Serie auf das gesamte Genre war schon damals gewaltig, und Dark Souls II hielt ihn in dem Moment am Leben, als die Marke zum ersten Mal ohne ihren ursprünglichen Regisseur entstand. Heute ist es immer noch ein außerordentlich umfangreiches und forderndes Spiel, das man auf der Xbox 360 kennenlernen sollte.