Sonic Mania

Sonic Mania ist ein seltener Fall eines Spiels, das für einen großen Publisher von Leuten entwickelt wurde, die aus der Romhacking-Fanszene stammen, und das Ergebnis übertraf am Ende die meisten offiziellen Versuche, den blauen Igel zu seinen Wurzeln zurückzuführen. Sega gab den Machern freie Hand, und sie bauten eine Plattformer, das genau dort anknüpft, wo die Spiele der Mega-Drive-Ära aufgehört hatten. Der Spieler rast durch Loopings, springt von Federn ab, sammelt Ringe und sucht nach versteckten Wegen in mehrschichtigen Zonen, die Geländekenntnis mehr belohnen als schnelle Reflexe. Neben überarbeiteten klassischen Zonen wie Green Hill oder Chemical Plant bietet das Spiel auch völlig neue Schauplätze, darunter die Medienmetropole Studiopolis, und jede Zone hat ihr eigenes Set an Ideen, Gimmicks und einen eigenen Bosskampf.

Auf der Switch läuft das Spiel in hoher Auflösung und absolut stabil, wobei die Pixelgrafik neu gezeichnet und nicht nur hochskaliert wurde. Gerade der mobile Modus passt außerordentlich gut, weil sich einzelne Abschnitte in wenigen Minuten bewältigen lassen und das Spiel einen sofortigen Neustart bietet. Es stehen drei spielbare Figuren zur Verfügung: Sonic nutzt einen neuen Drop Dash, Tails kann fliegen, und Knuckles klettert Wände hoch, was den Verlauf derselben Levels grundlegend verändert. Bonusetappen mit der Jagd nach Chaos-Smaragden greifen auf die 3D-Sequenzen aus Sonic CD zurück und bieten eine angenehme Abwechslung im Tempo.

Die Musik von Tee Lopes verbindet Chiptune-Klänge mit Funk- und Jazzmotiven und gehört zu den am besten aufgenommenen Soundtracks der gesamten Reihe. Die Kritik begrüßte das Spiel als besten Sonic seit Langem, und unter Spielern erwarb es sich den Ruf eines Titels, der beweist, dass die klassische 2D-Formel nie veraltet ist, sondern nur in Vergessenheit geraten war. Eine spätere erweiterte Fassung, Sonic Mania Plus, fügte weitere Figuren und einen Encore-Modus mit umsortierten Levels hinzu. Heute wirkt das Spiel wie eine perfekt austarierte Essenz des Genres: kurz, dicht, voller versteckter Abkürzungen und für wiederholtes Spielen gemacht. Für Switch-Besitzer gehört es zu den am leichtesten empfehlenswerten Retro-Erlebnissen überhaupt.