Katana ZERO

Katana ZERO ist ein kurzes, brutales und außerordentlich stilvolles Actionspiel, in dem der Spieler einen Auftragsmörder mit Katana in einer neonbeleuchteten Großstadt steuert, die an achtziger Jahre Film-noir-Kulissen erinnert. Die Grundregel ist gnadenlos: Ein Treffer bedeutet Tod, sowohl für Gegner als auch für den Spieler. Jeder Raum ist deshalb ein kurzes Rätsel über die richtige Reihenfolge der Bewegungen, bei dem eine Kugel zurück auf den Schützen abgewehrt, eine Rolle zum Ausweichen genutzt, ein Gegenstand als Ablenkung geworfen und erst dann angegriffen werden muss. Der Tod bedeutet keine Strafe, sondern einen sofortigen Neustart, sodass das Spielen zu einer rhythmischen Schleife von Versuchen wird, bis der gesamte Raum in einem einzigen flüssigen Zug gelingt.

Das Spiel verpackt diese Mechanik geschickt in seine Erzählung. Der Hauptheld spielt die Zukunft nämlich im Voraus in seinem Kopf durch, sodass ein gescheiterter Versuch in der Geschichte nur eine Vorstellung ist, während ein gelungener Durchlauf am Ende der Mission als zusammenhängende filmische Aufnahme ohne Pausen abgespielt wird. Hinzu kommt eine Zeitlupe, die für begrenzte Zeit aktiviert werden kann, sowie ein Dialogsystem, in dem der Spieler seinen Gesprächspartner unterbrechen kann, was Ton und Inhalt der Szenen verändert. Die Geschichte über Trauma, Drogensucht und Manipulation ist düster und stellenweise beunruhigend, was das Spiel definitiv zu keinem für die jüngsten Spieler macht.

Auf der Switch ist es ein idealer Titel für den Handheld-Modus, da die einzelnen Missionen nur wenige Minuten dauern und das Spiel absolut flüssig läuft, was bei einer so reflexfordernden Action entscheidend ist. Die Pixel-Grafik setzt auf eine satte Palette, markante Beleuchtung und filmische Schnitte, der Soundtrack wiederum auf düstere Synthwave- und Drum-and-Bass-Motive, die das Tempo des Spiels präzise nachzeichnen. Die Kritik nahm das Spiel sehr positiv auf und hob vor allem die Verbindung aus harter Spielbarkeit und mutiger Erzählung hervor. Heute gilt Katana ZERO als einer der schärfsten Vertreter seiner Welle unabhängiger Action und als Beweis dafür, dass ein kurzes Spiel einprägsamer sein kann als deutlich längere Konkurrenz.