Sonic the Hedgehog 1–3

Sega brauchte ein Maskottchen, das Mario nicht auf den Fersen bleibt, sondern ihn gleich überholt — und Naoto Ōshima gab ihm einen blauen Igel mit frechem Lächeln und einer Geschwindigkeit, wie sie Plattformer bis dahin nicht kannten. Sonic the Hedgehog wurde zum Symbol der Neunziger wie auch der ganzen Mega-Drive-Ära, und seine ersten drei Teile bilden eine der großartigsten Plattformer-Ketten überhaupt.

Sonic 1 aus dem Jahr 1991 kam als Pack-in-Titel, der die Verkäufe des Genesis in den USA regelrecht antrieb. Sein Zauber lag in der Bewegung: Loopings, Sprungfedern, steile Abhänge und ein Geschwindigkeitsgefühl, bei dem die Kamera dem Helden kaum hinterherkommt. Wo Mario Präzision belohnte, belohnte Sonic Mut und Schwung — und eine Generation von Spielern liebte es.

Jeder weitere Teil fügte Schichten hinzu. Der zweite Teil führte Tails und den Spin Dash ein, der aus Starts Raketenzündungen machte. Der dritte Teil brachte dann großartigere Level, Story-Elemente und vor allem die berühmte "Lock-on"-Cartridge: Man steckt Sonic 3 in Sonic & Knuckles und beide Spiele verbinden sich zu einem riesigen Abenteuer. Dieser technische Trick war für seine Zeit verblüffend.

Um die Musik von Sonic 3 kreist zudem bis heute eine der langlebigsten Spiele-Legenden — dass Michael Jackson angeblich an ihr mitgewirkt haben soll. Die Beweise sind indirekt und die ganze Sache bleibt umstritten, aber genau das macht sie zu einem pikanten Thema von Fan-Debatten. So oder so gehört der Soundtrack zum Besten, was die Konsole zu bieten hatte.

Zusammen definierten diese Spiele, was ein schneller Plattformer bedeutet, und Sonic entpuppte sich aus ihnen als Ikone, die Jahrzehnte, Remaster und Verwandlungen in 3D überdauert hat. Sie heute zu spielen bedeutet, den Kern der Konsolenkriege der Neunziger zu berühren.

Warum spielen: Ein Trio von Plattformern, das die Geschwindigkeit definierte, Sega ein ikonisches Maskottchen bescherte und bis heute zum Allerbesten auf dem Mega Drive gehört.