Cuphead

Cuphead kam 2019 als eine der ersten großen Übernahmen außerhalb seiner ursprünglichen Plattformen auf die Switch und wurde sofort zum Aushängeschild dessen, was die unabhängige Szene im Bereich handgezeichneter Animation zu leisten vermag. Das Spiel baut auf der Bildsprache amerikanischer Zeichentrick-Groteske der 1930er Jahre auf – auf Gummischlauch-Animation, körnigem Filmbild und Aquarellhintergründen –, wobei tatsächlich jedes einzelne Bild von Hand gezeichnet wurde. Die Geschichte zweier Brüder, die eine Wette gegen den Teufel verloren haben und nun Schuldscheine von anderen Schuldnern eintreiben müssen, ist nur ein Vorwand für eine Reihe von Bosskämpfen. Genau diese bilden den Kern des Spiels: Jeder Gegner durchläuft mehrere Phasen, ändert Form und Angriffsmuster und zwingt den Spieler, den Rhythmus der gesamten Auseinandersetzung auswendig zu lernen.

Mechanisch handelt es sich um ein Run-and-Gun mit hervorragend austarierter Steuerung. Die Figur schießt Fingerkugeln aus der Hand, kann sich mit einer Rolle ausweichend bewegen, die Schussrichtung fixieren, zwischen gekauften Waffen wechseln und rosa gefärbte Objekte parieren, um einen Superangriff aufzuladen. Neben den Bosskämpfen gibt es auch klassische Plattformlevels mit Lauf von links nach rechts sowie einige Flugpassagen im Stil vertikaler Ballerspiele. Der Schwierigkeitsgrad ist hoch und kompromisslos, das Spiel wirkt jedoch nie unfair, da der Tod stets die Folge eines konkreten Fehlers ist und der Neustart sofort erfolgt.

Auf der Switch läuft das Spiel auch im mobilen Modus flüssig, und der kleinere Bildschirm schadet ihm keineswegs, da die Lesbarkeit der gegnerischen Angriffe sehr sorgfältig gestaltet wurde. Das Spiel bietet zudem einen Zweispieler-Koop-Modus an einer Konsole, was es zu einem dankbaren Sofa-Titel macht. Der Soundtrack, live von einer Big Band mit Ragtime und Jazz eingespielt, ist ebenso markant wie das Bild und trägt dazu bei, den Eindruck zu erwecken, der Spieler steuere einen vergessenen Zeichentrickfilm. Die Kritik lobte vor allem die unübertroffene handwerkliche Ausführung, und das Spiel wurde zu einem der Symbole unabhängiger Spieleentwicklung seines Jahrzehnts. Heute wirkt es noch immer frisch, und die spätere Erweiterung The Delicious Last Course fügte einen weiteren Satz Bosskämpfe sowie eine neue spielbare Figur hinzu.