Donkey Kong Bananza

Donkey Kong Bananza erschien im Juli 2025 als erstes großes dreidimensionales Abenteuer mit Donkey Kong seit vielen Jahren und zugleich als Titel, der zeigt, was die Switch 2 zusätzlich zur ursprünglichen Konsole leisten kann. Die Grundidee ist einfach und ungemein befriedigend: fast die gesamte Welt ist zerstörbar. Die Landschaft besteht aus kleinen Blöcken, die man mit den Fäusten zerschlagen, in Stücke reißen und nach Gegnern werfen kann, sodass sich der Spieler seinen Weg buchstäblich durch das Gelände bahnt, statt einem vorgegebenen Pfad zu folgen. Vermutet man irgendwo einen verborgenen Hohlraum, gräbt man sich einfach in den Boden und überzeugt sich selbst davon.

Die Geschichte führt Donkey Kong immer tiefer unter die Oberfläche, durch eine Reihe unterirdischer Ebenen, von denen jede ein eigenes Thema, eigene Bewohner und einen eigenen visuellen Stil hat. Begleitet wird er von Pauline in Gestalt eines kleinen Mädchens, deren Gesang Verwandlungen namens Bananza auslöst, die aus dem Helden etwa einen viel stärkeren Zerstörer oder einen flinken Läufer machen, wobei jede Form einen anderen Weg durch das Level eröffnet. Das Sammeln von Gold und Kristallen finanziert Fähigkeits-Upgrades, Nebenaufgaben bieten Zeitrennen und Arenakämpfe, und ein zweiter Spieler kann sich in der Rolle von Pauline anschließen und den ersten aus der Ferne unterstützen. Die Kombination aus Zerstörung und freiem Erkunden erzeugt eine Spielschleife, die an ein in Erde und Stein übertragenes Super Mario Odyssey erinnert.

Technisch ist es ein anspruchsvolles Kunststück: Das Spiel muss das zerstörte Gelände ständig neu berechnen, hält dabei aber eine flüssige Bildrate und bietet Licht und Schatten, die den unterirdischen Höhlen außerordentlich gut stehen. Der Soundtrack wechselt zwischen perkussiven und orchestralen Motiven und Liedern, die Pauline direkt während der Action singt, was dem Spiel eine unerwartet starke Atmosphäre verleiht. Kritiker wie Spieler nahmen den Titel sehr herzlich auf und bezeichneten ihn oft als besten Grund, sich die neue Konsole gleich im ersten Jahr zuzulegen. Auch mit etwas Abstand wirkt Bananza wie eines der wenigen Spiele, die dem dreidimensionalen Plattformer einen wirklich neuen Blickwinkel verleihen, denn die Level sind hier keine vorgegebene Aufgabe, sondern Material zum Umgestalten.