Armored Core

Armored Core brachte PlayStation-Spielern eine komplexe Welt von Mechs namens Ravens näher, in der man seine eigene Kampfmaschine aus Dutzenden Teilen zusammenstellt – Rümpfe, Waffen, Beine, Generatoren, Radare und weitere Ausrüstung – und damit anschließend bezahlte Söldnermissionen für rivalisierende Konzerne in einer düsteren, postapokalyptischen Unterwelt erfüllt. Vom Studio From Software stammend, handelte es sich um ein außerordentlich ambitioniertes Projekt, das ebenso viel Wert auf die Tiefe der Anpassung und taktische Entscheidungen legte wie auf die eigentlichen Kämpfe, und der Spieler konnte seine Maschine mit verdientem Geld nach und nach entsprechend dem eigenen Spielstil aufrüsten.

Das Spiel war technisch anspruchsvoll – es verband 3D-Piloting mit dem Management von Ausrüstung, Finanzen und Ruf, wobei ein schlecht zusammengestellter Mech eine Mission wegen unzureichender Ausdauer oder zu langsamer Bewegung schon vor dem ersten Schuss unmöglich machen konnte. Die Steuerung erforderte das Beherrschen des Zusammenspiels von Bewegung, Zielen und Energiemanagement, was Armored Core eine ziemlich steile Lernkurve verlieh, die jedoch Spieler belohnte, die bereit waren, mit verschiedenen Maschinenkonfigurationen und Spielstilen zu experimentieren – von schwer gepanzerten Tanks bis zu schnellen, leicht bewaffneten zweibeinigen Einheiten. Missionen wurden zudem schrittweise entsprechend den Ergebnissen vorheriger Aufträge freigeschaltet, was die Spieler zum wiederholten Feintuning ihrer Ausrüstung motivierte.

Armored Core legte den Grundstein für eine der langlebigsten Serien von From Software und kündigte das Studio an, das später mit Titeln wie Dark Souls berühmt wurde. Die kühle, industrielle Atmosphäre des Konzernkriegs, knappe Missionsbriefings und repetitive, aber funktionale elektronische Musik erzeugten zusammen ein unverwechselbares Gefühl von unpersönlichem, geschäftsmäßig betriebenem Söldnertum. Auf der PlayStation war es einer der wenigen Mech-Simulatoren mit einem solchen Maß an Anpassungsfreiheit und Systemtiefe, und auch nach Jahren wird es noch für seine mechanische Durchdachtheit und die eigenständige, düstere Atmosphäre seiner gesamten Welt geschätzt.

Warum spielen: Für Fans von Mech-Action und From Software ist Armored Core interessant als Ausgangspunkt einer der langlebigsten Serien des Studios sowie als Mech-Simulator mit ungewöhnlichem Maß an Anpassungsfreiheit und der düsteren Atmosphäre eines Söldnerkriegs.