Grand Theft Auto IV

Grand Theft Auto IV erschien 2008 auf dem PC und brachte die Serie dank des Wechsels zur RAGE-Engine mit dem Physiksystem Euphoria in eine neue Generation, das der Bewegung von Figuren und Fahrzeugen ein deutlich realistischeres und natürlicheres Wirken verlieh als frühere Teile. Die Geschichte spielt in Liberty City nach dem Vorbild New Yorks und folgt Niko Bellic, einem Einwanderer aus Osteuropa mit einer dunklen militärischen Vergangenheit, der in Amerika einen Neuanfang sowie Rache für einen Verrat aus der Vergangenheit sucht. Der Ton des Spiels ist düsterer und rauer als bei den Vorgängern und legt größeren Wert auf Charaktere, moralische Dilemmata und die Folgen von Gewalt.

Die offene Welt war dichter und optisch detailreicher als frühere Teile, mit ausgefeilter Modellierung von Verkehr, Fußgängern und Wetter sowie einem Mobiltelefonsystem, über das der Spieler Treffen vereinbart, Kontakte verwaltet und über Nebenaktivitäten mit Freunden entscheidet. Die PC-Version hatte bei ihrer Veröffentlichung technische Probleme mit der Optimierung und dem Kopierschutz, die Spielern und Journalisten Kritik entlockten, wurde aber dank späterer Fixes, Modifikationen und hoher Auflösung zu einer beliebten Wahl für Spieler, die die bestmögliche grafische Qualität wollten. Multiplayer-Modi erweiterten das Spiel um kooperative und kompetitive Aktivitäten in derselben Stadt.

GTA IV wurde bei seiner Veröffentlichung von der Kritik als bedeutender künstlerischer und technischer Fortschritt aufgenommen und besonders für Erzählung, schauspielerische Leistungen und die Atmosphäre eines verfallenden amerikanischen Traums voller korrupter Figuren gelobt. Obwohl die PC-Version einen unrühmlichen technischen Start hatte, wird sie heute als eines der technisch anspruchsvollsten Spiele ihrer Zeit geschätzt, und ergänzt durch die Erweiterungen The Lost and Damned und The Ballad of Gay Tony bietet sie reichhaltige und abwechslungsreiche Inhalte. Der Einfluss des Spiels auf das Erzählen in Open-World-Spielen sowie der Ruf der Serie als Träger gesellschaftlicher Kritik sind noch lange nach der Veröffentlichung spürbar, und viele spätere Titel bezogen sich bewusst auf seinen melancholischen Ton.

Warum spielen: Für Spieler, die eine starke Erzählung und die melancholische Atmosphäre eines verfallenden amerikanischen Traums schätzen, zusätzlich bereichert durch die Erweiterungen The Lost and Damned und The Ballad of Gay Tony.