Grand Theft Auto: Vice City

Grand Theft Auto: Vice City erschien 2003 auf dem PC und versetzte die Spieler in das sonnige Vice City, eine Karikatur des Miami der achtziger Jahre voller Neonlichter, Palmen, Cabriolets und Synthesizer-Musik, die die gesamte Stadt mit ihrer Atmosphäre durchtränkt. Hauptfigur Tommy Vercetti versucht nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis und einem gescheiterten Drogendeal, sich erneut ein eigenes Verbrecherimperium aufzubauen, und gerät dabei nach und nach in Konflikt mit lokalen Gangs, Kartellen, Motorradbanden sowie korrupten Politikern und Polizisten. Im Vergleich zum dritten Teil erweiterte das Spiel die Welt deutlich, führte die Möglichkeit ein, Immobilien und einkommensgenerierende Geschäfte zu kaufen, und bot eine ausgefeiltere Geschichte mit markanten, gut geschriebenen Figuren.

Das Gameplay knüpft an den Vorgänger an, verfeinert aber Schießerei, Fahrmodell und Fahrzeugvielfalt, darunter Motorräder, Boote und Hubschrauber, wodurch sich noch mehr Möglichkeiten eröffnen, sich durch die Stadt zu bewegen. Die Achtziger-Stilisierung spiegelt sich auch im Soundtrack wider, wo Dutzende lizenzierter Songs, die auf fiktiven Radiosendern laufen, zusammen mit der Neon-Grafik und den kräftigen Farben eine unverwechselbare Atmosphäre der Disco-, New-Wave- und Rock-Ära schaffen. Die PC-Version profitierte von höherer grafischer Qualität und wurde zudem zu einer sehr beliebten Plattform für Modifikationen, die Story, Fahrzeugpark und technische Möglichkeiten der Engine weit über die ursprünglich vorgesehenen Grenzen des Spiels hinaus erweiterten.

Vice City wurde bei seiner Veröffentlichung von Kritikern und Spielern gleichermaßen begeistert aufgenommen und galt jahrelang als eines der erfolgreichsten und meistverkauften Spiele seiner Generation, obwohl auch es wegen der dargestellten Gewalt und der stereotypen Darstellung mancher Communitys kritisiert wurde. Seine Betonung von Atmosphäre, Musik und der Persönlichkeit des Protagonisten prägte über Jahre hinweg die Ausrichtung der gesamten Serie sowie konkurrierender Open-World-Spiele. Heute gilt es als einer der Höhepunkte der frühen Ära der dreidimensionalen GTA-Spiele, zu dem Spieler sowohl aus Nostalgie als auch wegen des nach wie vor funktionierenden und unterhaltsamen Gameplays zurückkehren.

Warum spielen: Wegen der unverwechselbaren Atmosphäre, der Musik der Achtziger und des charismatischen Helden, die Vice City auch heute noch unterhaltsam und funktional machen, nicht nur zu einer nostalgischen Erinnerung.