Final Fantasy XI

Die PC-Version war neben PlayStation 2 eine der beiden ursprünglichen Plattformen, auf denen Final Fantasy XI im November 2002 startete, und in vielerlei Hinsicht war sie sogar die wichtigere - gerade am Computer entstand der Großteil der Community-Infrastruktur rund um das Spiel, von Fan-Datenbanken bis hin zu Werkzeugen, die das Spielen erleichterten, und Square stützte darauf auch den Großteil seiner Marketingmaterialien für ausländische Märkte.

Gegenüber den Konsolenversionen hatte die PC-Variante einen natürlichen Vorteil bei der Steuerung: Das Eingeben von Befehlen, der Handel mit anderen Spielern und die Kommunikation im Chat gingen auf der Tastatur deutlich schneller von der Hand als über ein Gamepad, was bei einem Spiel, das auf ständiger Interaktion mit Hunderten anderer Spieler aufbaut, ins Gewicht fiel. Zugleich konnten Spieler eine höhere Auflösung und, im Rahmen der damaligen Hardware, einen flüssigeren Ablauf einstellen, während PlayStation 2 durch die feste Leistung der Konsole begrenzt war. Der Server war jedoch für alle Plattformen gemeinsam - ein Spieler am Computer traf am selben Ort ganz gewöhnlich auf Spieler von der PS2 und, ab 2006, auch von der Xbox 360, und Gruppen ließen sich ohne Einschränkung plattformübergreifend über alle drei Systeme bilden. Der Text-Chat, der für die Koordination bei Gruppenexpeditionen entscheidend ist, funktionierte auf der Tastatur zudem naturgemäß schneller als über die Bildschirmtastatur, die Spieler auf den Konsolen per Gamepad bedienen mussten.

Da es sich um ein abonnementbasiertes MMO handelte, erhielt das Spiel auf dem PC während der gesamten Laufzeit regelmäßig Erweiterungen und Patches und war kein einmalig veröffentlichter Titel, der sich danach nicht mehr verändert hätte. Die Installation erforderte mehrere Datenträger und eine recht aufwendige Installation der Client-Anwendung PlayOnline, über die sich der Spieler überhaupt erst mit den Servern verband - ohne sie ließ sich das Spiel weder auf dem PC noch auf den Konsolen starten. Gerade die PC-Version erhielt zudem als erste etwaige Korrektur-Patches und Testversionen kommender Inhalte, bevor dieselben Änderungen auch auf beide Konsolen übertragen wurden. Für viele Spieler, die die Serie Final Fantasy bis dahin nur aus den Konsolenteilen kannten, war es gerade die Computerversion, über die sie erstmals mit der Online-Form der Marke in Berührung kamen.

Warum spielen: Für Fans von Final Fantasy, die die Serie nur von Konsolen kannten und ihre erste Online-Form so erleben wollen, wie sie entstand - die PC-Version erhielt nämlich als erste Korrektur-Patches und getesteten Inhalt noch vor den Konsolen.