Betrayal at Krondor

Betrayal at Krondor ist ein RPG, das keine Angst davor hatte, auf Literatur zu setzen. Das Spiel ist in der Welt von Midkemia aus den Büchern von Raymond E. Feist angesiedelt und wird in neun Kapiteln wie ein Roman erzählt: Jedes beginnt mit einer Texteinführung, verändert die Zusammensetzung der Gruppe und die Ziele und führt den Spieler durch eine weitläufige Landschaft von Küstenstädten bis zu Bergpässen. Die Geschichte von Verrat, elfischer Politik und einem finsteren Magier ist für das Genre ungewöhnlich erwachsen und mit Gespür für Dialoge geschrieben. Die Kapitel wechseln sich zudem so ab, dass der Spieler die Ereignisse aus mehreren Blickwinkeln sieht und nach und nach ein Bild einer viel größeren Verschwörung zusammensetzt.

Krondor beruht auf mehreren cleveren Einfällen. Figuren haben keine klassischen Stufen, Fertigkeiten verbessern sich durch Gebrauch, und der Spieler kann bei ausgewählten Fähigkeiten markieren, welche vorrangig trainiert werden sollen. Kämpfe laufen rundenbasiert auf einer kleinen schachbrettartigen Fläche ab, wo Waffenreichweite und Positionierung zählen, und Waffen samt Rüstung nutzen sich ab und müssen instand gehalten werden. Über die Welt verstreute Truhen sind mit Worträtseln verschlossen, deren Hinweise Wortspiele und Rätsel sind, und das gehört bis heute zu den charakteristischsten Elementen des Spiels. Das Reisen ist langsam, mit Lagern, Heilkräutern und Zufallsbegegnungen, was das Gefühl einer echten Expedition verstärkt. Kräuter, Pfeile und Geld sind begrenzt, sodass man neben dem Kampf auch abwägt, ob man sich eine weitere Nacht im Freien leisten kann.

Technisch war es eine interessante Mischung: dreidimensionale Landschaft durchsetzt mit digitalisierten Charakterporträts und umfangreichen Texten, die den Großteil der Atmosphäre tragen. Die Musik ist leise und melancholisch und passt eher zum Lesen als zur Action. Damals wurde das Spiel gerade für seine Geschichte hoch gelobt und galt als eine der besten Adaptionen von Fantasyliteratur in Spielform. Heute wirkt es langsam, doch diese Langsamkeit ist beabsichtigt; wer RPGs mag, in denen viel gelesen und nachgedacht wird, findet hier eines der am besten geschriebenen Spiele des gesamten Jahrzehnts. Das Echo war zudem so groß, dass die Geschichte von Krondor sogar als Roman erschien und die Serie weitere Fortsetzungen erhielt.