Lands of Lore: The Throne of Chaos

Lands of Lore: The Throne of Chaos ist Westwoods Antwort auf die Frage, wie man einen Dungeon-Crawler zugänglich macht, ohne ihm die Zähne zu ziehen. Der Spieler bricht in ein Königreich auf, das von der Zauberin Scotia bedroht wird, die wechselnde Gestalten beherrscht und das Land dem Zerfall entgegentreibt, und stellt nach und nach eine kleine Gruppe zusammen, die von Wäldern und Höhlen bis zu Burgen und unterirdischen Städten zieht. Zu Beginn wählt der Spieler einen von vier Helden, die sich in Stärke, Magie und Fertigkeiten unterscheiden, sodass jeder Durchgang einen etwas anderen Schwerpunkt hat.

Die Grundlage ist klassisch: Egoperspektive, Bewegung im Raster und Echtzeitkämpfe, die per Klick auf die Waffen gelöst werden. Westwood baut aber die meisten Reibungspunkte ab. Die Automap zeichnet sich selbst, die Oberfläche ist groß und übersichtlich, das Inventar verständlich, und das Spiel führt den Spieler klar durch eine festgelegte Abfolge von Orten, zu denen man zurückkehren kann. Rätsel setzen eher auf Beobachtung und den Einsatz des richtigen Gegenstands als auf das Zeichnen von Plänen auf Millimeterpapier, und der stetige Zuwachs neuer Gefährten hält das Erzähltempo auch dann, wenn sich die Verliese zu strecken beginnen. Es fehlen auch nicht besondere Gegenstände und Verwandlungen, die die Regeln des Durchgangs ändern, sodass das Spiel regelmäßig die Weiche umstellt.

Optisch gehört es zu den schönsten Spielen seiner Art auf DOS: detaillierte VGA-Umgebungen, ausdrucksstark animierte Ungeheuer und Charakterporträts, die auf Verletzungen reagieren. Die CD-Fassung bot zudem gesprochenes Wort, in dem König Richard von Patrick Stewart gesprochen wurde, was dem Spiel einen ungewöhnlich professionellen Anstrich verlieh. Die Musik ist melodisch und abenteuerlich, meilenweit entfernt von der eisigen Stille von Eye of the Beholder. Damals wurde das Spiel für seine Flüssigkeit und Präsentation gelobt und begründete eine Serie, die sich später in eine actionreichere Richtung bewegte. Heute ist Lands of Lore wohl die beste Wahl für jemanden, der einen alten Dungeon-Crawler ohne Frustration kosten möchte: Es ist ansehnlich, verständlich, und sein Tempo hält auch nach dreißig Jahren noch stand. Die Serie setzte danach mit zwei Fortsetzungen fort, von denen jedoch keine eine so reine Fantasy-Stimmung hat wie Throne of Chaos.