Pool of Radiance

Pool of Radiance war das erste Computerspiel, das direkt auf einer Advanced-Dungeons-&-Dragons-Lizenz aufbaute, und setzte die Schablone, nach der SSI seine Gold-Box-Titel noch mehrere Jahre lang veröffentlichte. Eine Gruppe von Neulingen kommt in das verwüstete Phlan am Ufer des Moonsea an und säubert es Viertel für Viertel von Monstern, um es den Menschen zurückzugeben. Aus einer gewöhnlichen Säuberung wird nach und nach eine Ermittlung, die auf eine viel größere Bedrohung im Hintergrund hinweist. Die Gruppe stellt der Spieler von Grund auf selbst zusammen, einschließlich Rassen, Klassen und Verteilung der Eigenschaften, sodass die ersten Stunden vor allem dem bloßen Überleben gewidmet sind.

Das Spiel kombiniert drei Ebenen. Durch Stadt und Wildnis bewegt man sich aus der Egoperspektive im Raster, Kämpfe laufen rundenbasiert auf einer isometrischen Fläche ab, auf der jede Figur eigene Bewegung und Aktion hat, und ein Teil der Geschichte wird von langen Texten getragen, die in einem beiliegenden Heft abgedruckt sind und auf die das Spiel mit Absatznummern verweist. Die rundenbasierten Kämpfe sind seine größte Stärke: Aufstellung der Gruppe, Schlafzauber, genau dosierte Magie und die Nutzung von Engstellen machen aus jedem größeren Zusammenstoß ein kleines taktisches Rätsel. Die Regeln von AD&D wurden originalgetreu übertragen, einschließlich Initiative, gnadenlos niedriger Trefferpunkte zu Beginn und der Notwendigkeit, für die Erholung von Zaubern zu rasten. Erfahrungspunkte werden zudem nach Klasse verteilt, und der Aufstieg in eine höhere Stufe verlangt den Besuch einer Ausbildungshalle, nicht nur das Sammeln von Punkten.

Technisch war das Spiel schlicht, mit einfachen Kulissen und Monsterporträts; die Atmosphäre tragen gut geschriebene Texte und das Gefühl, dass Phlan tatsächlich Straße für Straße gesäubert wird. Damals wurde es hervorragend aufgenommen und stieß eine ganze Reihe von Fortsetzungen auf derselben Engine an, die die D&D-Lizenz durch den Rest der Achtziger und darüber hinaus trugen. Heute verlangt es Geduld mit der Oberfläche und dem Tempo, seine taktischen Kämpfe bleiben aber unterhaltsam, und viele spätere Spiele derselben Lizenz gehen direkt darauf zurück. Eine gespeicherte Gruppe ließ sich in die weiteren Spiele der Gold-Box-Reihe übertragen, was eine ungewöhnlich lange Kontinuität über die einzelnen Titel hinweg schuf.