Homeworld

Homeworld (1999) wagte beim kanadischen Studio Relic Entertainment etwas Kühnes – eine Echtzeitstrategie, die in einem wirklich dreidimensionalen Weltraum spielt. Statt Einheiten über eine flache Karte zu befehligen, führten Spieler die Flotte des Volkes der Kushan an, deren Heimatplanet Kharak gleich zu Beginn vernichtet wird, sodass die Überlebenden nach der sagenhaften Heimatwelt Hiigara suchen müssen. Ein verlorenes Schiff war für immer verloren, Veteranenschiffe trugen sichtbare Narben früherer Schlachten, und die schwermütige Musik in der stillen Weite des Alls verliehen dem Spiel eine Atmosphäre, an die zuvor keine Echtzeitstrategie herangekommen war.

Homeworld: Cataclysm (2000), nicht von Relic, sondern von Barking Dog Studios entwickelt, war offiziell ein eigenständiges Add-on, das fünfzehn Jahre später spielt. Es führte den modularen Schiffbau und die parasitäre Fraktion Beast ein, deren Virus feindliche Schiffe infizieren und übernehmen konnte – eine Idee, die in die Hauptreihe nie zurückkehrte. Drei Jahre später erschien Homeworld 2 (2003), das den Flottenbau vereinfachte, die Kämpfe beschleunigte und die Geschichte auf eine finale Konfrontation zwischen den Kushan und dem expansiven Vaygr-Reich zusteuerte.

Nach Homeworld 2 verstummte die Reihe für mehr als ein Jahrzehnt. Herausgeber THQ ging insolvent, und Gearbox Software erwarb 2013 die Rechte; zwei Jahre später erschien die Homeworld Remastered Collection, eine Überarbeitung beider ersten Teile bei erhaltenem Original-Gameplay. 2016 folgte Homeworld: Deserts of Kharak von Blackbird Interactive, ein bodengebundenes Spin-off, das vor den Ereignissen des ersten Teils spielt, als die Kushan ihre Vergangenheit im All erst entdeckten.

Zur vollwertigen Rückkehr der Weltraumstrategie kam es erst mit Homeworld 3 (2024), erneut von Blackbird Interactive gemeinsam mit Gearbox, das die in den ersten beiden Teilen begonnene Geschichte fortführte und abschloss. Über fünfundzwanzig Jahre hinweg erwarb sich die Reihe den Ruf, als eine der wenigen die Leere des Alls sowohl zum Schlachtfeld als auch zur emotionalen Kulisse zu machen, und ließ die meisten späteren Versuche einer 3D-Weltraumstrategie weit hinter sich.