Homeworld

Homeworld raconte une histoire de retour au pays qui commence de la pire des manières. Les habitants de la planète désertique Kharak découvrent, dans l'épave d'un vaisseau ancestral, la preuve qu'ils ne sont pas les habitants d'origine de leur monde, construisent un immense vaisseau-mère et partent à la recherche d'une patrie perdue depuis longtemps. Dès le départ, il est clair qu'il n'y a pas de retour en arrière possible, et cette perte confère à la campagne une tonalité étonnamment calme et mélancolique, que les jeux de stratégie en temps réel de l'époque ne connaissaient pas autrement. Le récit tient grâce au commentaire posé de l'IA du vaisseau et à des cinématiques animées.

Sur le plan du jeu, ce fut une percée : Homeworld était le premier grand représentant du genre à se dérouler entièrement dans un espace en trois dimensions. La flotte se déplace vers le haut et vers le bas autant que sur les côtés, attaquer par au-dessus ou par-derrière prend tout son sens, et le joueur doit apprendre à maîtriser la caméra aussi bien que les vaisseaux eux-mêmes. Il n'y a pas de construction de base au sens habituel ; tout part du vaisseau-mère, des navires spécialisés récoltent les ressources sur les astéroïdes et les épaves, et les vaisseaux ennemis peuvent être capturés par des frégates d'abordage. Point essentiel, la flotte se reporte d'une mission à l'autre. Les pertes ne sont pas réinitialisées, si bien que chaque bataille perdue fait encore mal des heures plus tard, et mener la guerre avec prudence est en soi une stratégie. Formations, tactiques et spécialisation des chasseurs, corvettes et vaisseaux capitaux forment un système clair de pierre-feuille-ciseaux.

Visuellement, le jeu tient encore la route aujourd'hui grâce à son design épuré, à ses vastes panoramas spatiaux et à son interface agréablement sobre. La musique mêle des nappes ambiantes à une musique orchestrale sérieuse, et l'un des moments les plus forts de la campagne utilise un morceau orchestral bien connu d'une manière dont on se souvient encore aujourd'hui. La critique de l'époque a accueilli Homeworld avec enthousiasme, et de nombreuses rédactions l'ont désigné comme l'un des meilleurs jeux de l'année. Son influence se retrouve dans chaque stratégie spatiale ultérieure, et la série a connu des suites ainsi que des remasters modernes qui rendent la campagne originale accessible sur les ordinateurs d'aujourd'hui.