Homeworld: Deserts of Kharak

Homeworld: Deserts of Kharak ist ein Prequel der renommierten Weltraum-Strategiereihe Homeworld, das die Handlung jedoch überraschenderweise am Boden ansiedelt – auf den glühenden Sanden des Heimatplaneten Kharak, lange bevor die Menschheit zu den Sternen aufbrach. Der Spieler befehligt eine mobile Wüstenflotte, angeführt vom riesigen Kettenschiff Kapisi, um das herum sämtliche strategischen Operationen stattfinden, einschließlich Ressourcengewinnung, Forschung und Einheitenbau direkt in der beweglichen Basis, die das Herzstück der gesamten Kampagne bildet.

Die Übertragung der Reihe vom dreidimensionalen Weltraum auf die zweidimensionale Wüstenoberfläche war eine mutige Design-Entscheidung, die den typischen Schwerpunkt auf taktische Führung von Einheitengruppen, Formationen und Geländenutzung bewahrte, die Art des Raumverständnisses jedoch grundlegend veränderte – Höhenunterschiede und Sichtweiten über die Dünen hinweg ersetzten die dritte Dimension der Weltraumschlachten. Das Schlachtfeld ist weitläufig und offen, mit Dünen und Tälern, die Sicht und Manöver beeinflussen, während die gesamte Kampagne mit einer spannenden Geschichte über die Erforschung der uralten Vergangenheit der Menschheit und geheimnisvoller Artefakte die einzelnen Missionen nahtlos zu einer zusammenhängenden Erzählung verbindet. Optisch wirkt das Spiel dank der Kombination aus Wüstenlandschaft, Staubstürmen und industriellem Fahrzeugdesign sehr atmosphärisch, fast melancholisch, begleitet von Musik, die den charakteristischen, orchestralen Klang der Reihe fortführt.

Die Kritik lobte besonders den Mut, eine bekannte Marke in eine neue Umgebung zu versetzen, ohne ihre strategische Seele zu verlieren, sowie die gelungene Erzählweise und die dichte Atmosphäre, die das Spiel auch ohne Weltraumkulisse aufzubauen wusste. Deserts of Kharak gilt heute als gelungener und durchdachter Einstieg in die Welt von Homeworld für neue Spieler und als Beweis dafür, dass die Entwickler mit Respekt vor dem Erbe der Reihe ein frisches und eigenständiges strategisches Erlebnis schaffen konnten, das auch ohne Kenntnis der späteren Teile für sich allein besteht.

Warum spielen: Für Fans der Reihe wie für Neueinsteiger bietet es einen frischen, durchdachten Einstieg in die Welt von Homeworld – dichte Erzählung und strategisches Können ohne Weltraumkulisse, das auch für sich allein besteht.